Qatarul care gazduieste Cupa Mondiala a atras critici pe scara larga pentru palmaresul sau in ceea ce priveste drepturile femeilor, grupurilor LGBTQ+ si lucratorilor migranti. Prezenta oficialilor, a echipelor, chiar si a suporterilor a fost pusa sub semnul intrebarii. Dar legatura cu Qatar depaseste cu mult turneul actual, atingand majoritatea vietilor noastre.
Unii se pot intreba daca avem dreptate sa promovam astfel de legaturi cu un regim ale carui valori pot parea in contradictie cu cele britanice.
In centrul acestei relatii este gazul. Qatar este o tara mica de dimensiunea Yorkshire, dar are una dintre cele mai mari rezerve naturale de pe planeta – iar Marea Britanie este un client cheie.
Aproximativ jumatate din gazul nostru este importat si aproximativ jumatate din acesta vine printr-o conducta din Norvegia. Dar Qatar ocupa locul al doilea pe aceasta lista, furnizand aproximativ 9% din importurile noastre de energie. In teorie, aceasta este cantitatea necesara pentru alimentarea cazanelor a aproximativ un milion de case britanice. In mai putin de 20 de ani, Qatarul a devenit o parte vitala a mixului nostru energetic.
Regatul Unit si Qatar ar putea avea putine legaturi istorice – dar acesta din urma si-a canalizat bogatia in plina expansiune bazata pe gaz pentru a se integra in peisajul corporativ si imobiliar al Regatului Unit si pentru a consolida o relatie cu nivelurile de varf ale establishmentului britanic.
Monarhul sau, Emirul, a fost unul dintre putinii lideri din Golf care au participat la inmormantarea Reginei. Actualul rege a acceptat o donatie pentru fundatia sa caritabila in valoare de peste 2 milioane de lire sterline (din care o parte ar fi fost predata in sacosele Fortnum si Mason) de la un fost lider politic din Qatar in 2015.
Foarte neobisnuit, fortele aeriene ale natiunilor noastre au format doua escadroane comune – dintre care una patruleaza pe cerul deasupra locurilor Cupei Mondiale.
Si in septembrie, Qatar a preluat proprietatea a 24 de avioane de lupta construite in Lancashire, parte a unui acord de 5 miliarde de lire sterline cu sistemele BAE.
Pe teren, guvernul Qatar a reciclat o parte din numerarul sau investind in Marea Britanie. Nu este unul dintre cei mai mari investitori ai nostri, dar participatiile sale sunt alese strategic pentru a maximiza profilul si influenta. Este printre cei mai mari proprietari de proprietati din Marea Britanie.
In centrul imperiului sau de proprietate este Canary Wharf Group, care detine repere, inclusiv 20 Fenchurch Street, supranumit Walkie Talkie, si reamenajarea Shell Center de pe South Bank din Londra.
Guvernul Qatar detine, de asemenea, un magazin universal de lux Harrods si un hotel de 5* Claridge’s din Londra.
Si in viata noastra de zi cu zi, detine actiuni semnificative in unele dintre cele mai mari marci ale noastre. Bank la Barclays, faceti cumparaturi la Sainsbury’s sau utilizati aeroportul Heathrow si beneficiile Qatar. Deschideti robinetul in calitate de client de apa Severn Trent, iar factura dvs. se adauga la profituri.
In total, filiala de investitii de stat a Qatarului a investit aproximativ 40 de miliarde de lire sterline, in zone care ating milioane de vieti britanice si concepute pentru a asigura ca influenta acestei tari minuscule depaseste greutatea ei pe teritoriul britanic.
Si sunt fonduri pe care guvernul nostru le-a salutat – si doreste sa le impulsioneze. In mai, prim-ministrul de atunci Boris Johnson a trambitat un acord ca Qatar sa investeasca pana la 10 miliarde de lire sterline in urmatorii cinci ani in Regatul Unit in sectoare de la securitatea cibernetica la stiintele vietii.
Intre timp, dependenta noastra de gazul Qatar ar putea creste in viitor. Guvernul Regatului Unit a intretinut relatia cu Doha, pentru a asigura securitatea aprovizionarii pe masura ce rezervele din Marea Nordului se scad.
Marea Britanie a reusit in ultimele luni sa elimine importurile din Rusia. Aceasta a fost doar aproximativ 4% din totalul Regatului Unit – dar face ca gazul pe care il aprovizionam din Qatar este si mai crucial.
UE este mult mai dependenta de gazul rusesc, asa ca asigurarea alternativelor este si mai presanta.
In general, UE a primit doar 5% din gazul sau din Qatar – dar asta s-ar putea schimba. Olaf Scholz, cancelarul celui mai mare consumator de gaze din bloc – Germania – a declarat ca Qatarul va juca un rol central in strategia tarii de diversificare, departe de gazul rusesc. Dar nu se va intampla peste noapte.
Negocierile contractuale au fost dificile. Qatar-ului ii place sa furnizeze gaze in baza unor acorduri pe termen lung, care dureaza 15-20 de ani, ceea ce poate sa nu fie in concordanta cu scopul decarbonizarii tarilor occidentale.
In schimb, China, cu planurile sale mai putin ambitioase de zero net, a dezvaluit un acord pe 27 de ani pentru a cumpara o cantitate masiva de gaz din Qatar in valoare de 60 de miliarde de dolari. Si Germania trebuie sa-si dezvolte infrastructura, terminalele care primesc gaz natural lichefiat – cunoscut sub numele de GNL – pentru a prelua mai multe aprovizionari.
Marea Britanie este in fata jocului in cel din urma – datorita cooperarii din Qatar. Tara este proprietarul majoritar al terminalului South Hook din Tara Galilor, unde GNL este descarcat in containere speciale. Se sustine ca site-ul poate detine o cincime din necesarul zilnic de gaz al Marii Britanii – guvernul Qatar investeste milioane pentru a creste aceasta capacitate cu un sfert pana in 2025.
Si pana in acel moment, Qatar se asteapta sa-si dubleze productia de GNL – fara lipsa de clienti. Multe natiuni asiatice se lupta cu Europa pentru a bloca livrarile pentru a asigura securitatea energetica – iar Qatarul este vazut ca o optiune relativ fiabila si imblanzita din punct de vedere geopolitic. Alternativele pot sa nu fie atractive: de exemplu, in timp ce o parte din cel mai mare zacamant de gaze din lume cade in apa din Qatar, restul se afla in Iran (cele doua tari produc gaz independent).