Cand o racheta ratacita a aterizat intr-un oras de granita polonez, ucigand doua persoane, unii lideri europeni s-au ingrijorat la fel de mult de modul in care va reactiona guvernul de dreapta al Poloniei, precum si de posibilitatea ca Rusia sa fi ordonat atacul.
Neincrederea de lunga durata a Poloniei in toate lucrurile rusesti si antipatia profunda a guvernului actual fata de Moscova au declansat ingrijorarea de la Bruxelles la Berlin ca Varsovia ar putea face ceva neplacut.
Totusi, in loc sa-si piarda nervii, Varsovia a fost stoica, punandu-si fortele armate in alerta, pastrand in acelasi timp pulberea uscata pana cand a fost clarificat ceea ce s-a intamplat. (Concluzia este ca a fost o racheta de aparare antiaeriana trasa de Ucraina pentru a se proteja de un atac rusesc care s-a ratacit.)
Acest calm s-a nascut dintr-o realitate simpla care de ani de zile a trecut pe langa cea mai mare parte a Europei: Polonia are ceea ce este probabil cea mai buna armata a Europei. Si va deveni doar mai puternic.
Paranoia Poloniei cu privire la Rusia a determinat-o sa evite Zeitgeist -ul predominant in mare parte din Europa, potrivit caruia razboiul conventional era de domeniul trecutului. In schimb, construieste ceea ce acum este pe cale sa devina cele mai puternice forte terestre ale UE.
„Armata poloneza trebuie sa fie atat de puternica incat sa nu fie nevoita sa lupte doar datorita puterii sale”, a declarat prim-ministrul Mateusz Morawiecki in ajunul Zilei Independentei Poloniei.
Este o schimbare care a rezonat cu aliatul indispensabil al Poloniei.
„Polonia a devenit cel mai important partener al nostru in Europa continentala”, a declarat un inalt oficial al armatei americane in Europa, invocand rolul crucial pe care l-a jucat Polonia in sprijinirea Ucrainei si in sustinerea apararii NATO in tarile baltice.
In timp ce Germania, in mod traditional aliatul cheie al Americii in regiune, ramane un pivot ca centru logistic, dezbaterile interminabile ale Berlinului asupra modului de a-si reinvia armata si lipsa unei culturi strategice i-au impiedicat eficienta ca partener, a spus oficialul.
Pe masura ce Germania continua sa dezbata detaliile a ceea ce numeste „Zeitenwende”, sau punctul de cotitura strategic declansat de invazia Ucrainei de catre Rusia, Polonia face deja investitii substantiale.
Varsovia a anuntat ca isi va creste cheltuielile vizate pentru aparare de la 2,4% din produsul intern brut la 5%. Intre timp, Germania, care a cheltuit aproximativ 1,5% din PIB pentru aparare anul trecut, dezbate daca poate mentine obiectivul de 2% al NATO dupa ce a epuizat un fond de investitii in aparare de 100 de miliarde de euro pe care l-a aprobat la inceputul acestui an.
Ministrul polonez al Apararii, Mariusz Blaszczak, a promis in iulie ca tara sa va avea „cele mai puternice forte terestre din Europa”. Este bine pe drum.
Polonia are deja mai multe tancuri si obuziere decat Germania si este pe cale sa aiba o armata mult mai mare, cu o tinta de 300.000 de soldati pana in 2035, comparativ cu cei 170.000 actuali ai Germaniei.
Astazi, armata Poloniei are aproximativ 150.000 de persoane, 30.000 apartinand unei noi forte de aparare teritoriala infiintata in 2017. Acestia sunt soldati de weekend care urmeaza 16 zile de antrenament, urmate de cursuri de perfectionare. Initial au fost vazuti ca o gluma, dar succesul Ucrainei in utilizarea militiei mobile echipate cu rachete antitanc si antiaeriene face acum ca ideea sa para mult mai sensibila.
„Astazi, acele indoieli au disparut”, a spus Blaszczak in timpul unei recente ceremonii de depunere a juramantului pentru noile trupe teritoriale.
Spre deosebire de Germania, care se lupta sa atraga noi trupe, efortul de recrutare a Poloniei atrage atentia.
„Polonezii au o atitudine mult mai pozitiva fata de armata lor decat Germania, deoarece au trebuit sa lupte pentru libertatea lor”, a declarat Gustav Gressel, un fost ofiter militar austriac si cercetator in domeniul securitatii, acum in Consiliul European pentru Relatii Externe. „In cercurile militare, nimeni nu pune la indoiala calitatea armatei poloneze”.
Cu toate acestea, daca puterea militara a Poloniei se va traduce in influenta politica in Europa este o alta problema.
Pana acum acest lucru nu s-a intamplat, in mare parte pentru ca fortele centriste care domina UE nu au incredere in guvernul Poloniei, care este controlat de Partidul nationalist pentru Drept si Justitie (PiS).
Lupta de remorcher in desfasurare dintre Varsovia si Bruxelles cu privire la ceea ce UE considera ca nerespectarea guvernului fata de normele democratice si statul de drept a daunat reputatiei tarii in bloc.
„Polonia are o greutate din punct de vedere politic din cauza conflictelor sale interne”, a spus Gressel, subliniind luptele interne care exista chiar si in cadrul PiS asupra directiei tarii si cat de departe trebuie sa mergem in compromisul cu Europa.
Singurul lucru asupra caruia partidele politice conflictuale din Polonia pot fi totusi de acord este necesitatea intaririi armatei.
In timp ce preocuparile cu privire la Rusia au stimulat acest impuls, Varsovia este, de asemenea, ingrijorata de fiabilitatea Washingtonului. Spre deosebire de majoritatea restului UE, insa, ingrijorarea lor nu este ca Donald Trump se va intoarce ca presedinte, ci ca nu o va face. In ciuda cooperarii din ce in ce mai profunde dintre armatele americane si poloneze in ajutorul Ucrainei, actuala conducere a Poloniei ramane neincrezatoare in presedintele Joe Biden, care, in calitate de candidat, s-a referit la guvernul tarii drept „totalitar”.
Fabricat in Coreea
Chiar daca Washingtonul a salutat angajamentele Poloniei in ceea ce priveste cheltuielile de aparare, exista, de asemenea, intrebari despre daca Varsovia va duce cu adevarat pana la capat, precum si frustrarea ca tara se intoarce catre Coreea de Sud pentru unele dintre cele mai mari achizitii ale sale.
Polonia a semnat in aceasta primavara un acord de 23 de miliarde de zloty (4,9 miliarde de euro) pentru 250 de tancuri Abrams din SUA – un inlocuitor rapid pentru cele 240 de tancuri din epoca sovietica trimise in Ucraina. Fortele sale aeriene sunt echipate cu avioane F-16 americane si in 2020 Varsovia a semnat un acord de 4,6 miliarde de dolari pentru 32 de avioane de vanatoare F-35. Dar punctul central al recentelor sale cheltuieli militare a fost Coreea, unde a semnat o serie de acorduri pentru cumpararea de tancuri, avioane si alte arme.
Pana acum, Polonia a comandat armament in valoare de 10-12 miliarde de dolari din Coreea, a declarat Mariusz Cielma.
Ofertele includ 180 de tancuri K2 Black Panther, 200 de obuziere K9 Thunder, 48 de avioane de atac usor FA-50 si 218 lansatoare de rachete K239 Chunmoo.
Asta e doar echipamentul folosit.
Apetitul Poloniei pentru arme noi este si mai mare.
In completarea livrarilor imediate, coreenii sunt de asteptat sa furnizeze un total de 1.000 de tancuri K2 si 600 de obuziere K9 pana la mijlocul si sfarsitul anilor 2020.
„Nici o tara occidentala nu vrea sa-si extinda armata atat de mult si atat de repede. Oricine va obtine ofertele de arme ale Poloniei, beneficiaza de zeci de ani de beneficii pentru ca trebuie sa intretineti si sa reparati echipamentul”, a spus Cielma.
Atractia Coreei este ca echipamentele lor militare sunt in general mai ieftine decat alternativele americane si europene si le pot produce intr-un orar strans. Achizitiile sunt, desigur, o lovitura in ochi la visele presedintelui francez Emmanuel Macron de „autonomie strategica” in care isi imagineaza o Europa care este capabila sa se apere cu armele proprii (cel mai probabil, franceze).
Liderii polonezi nu au ascuns insa ca presiunea Europei asupra Poloniei in privinta reformelor sale controversate in justitie si a altor probleme a jucat, de asemenea, un rol in deciziile de a merge la cumparaturi in Seul.
„Suntem pregatiti sa cumparam arme in alte tari UE, dar trebuie sa-si opreasca razboiul impotriva Poloniei”, a declarat presedintele PiS, Jaroslaw Kaczynski, la inceputul lunii noiembrie. „Suntem gata sa impartim oferte si bani, dar nu atunci cand ni se spune ca nu exista stat de drept in Polonia”.
Varsovia a comandat elicoptere italiene Leonardo pentru 8 miliarde de zloti, dar acordul prevedea ca elicopterele sa fie fabricate in Polonia.
Desi nimeni nu pune la indoiala ambitia cheltuirii Poloniei, unii se intreaba de fezabilitatea acesteia si de motivele politice care au determinat impulsul. Pana in 2035, tara isi propune sa cheltuiasca 524 de miliarde de zloty pentru armata.
„Bine, avem nevoie de tancuri si obuziere, dar avem nevoie de atat de multe din punct de vedere strategic si operational? Nu exista clar de ce ministerul a anuntat brusc toate aceste intelegeri”, a declarat generalul de armata in retragere Stanislaw Koziej, fost sef al Biroului de Securitate Nationala al Poloniei, un birou prezidential.
Avand in vedere importanta securitatii pentru electoratul polonez, multi banuiesc ca PiS face investitii militare cu ochii catre alegerile nationale de anul viitor, deoarece partidul isi pierde actiunea in sondajele de opinie.
Daca va avea loc o schimbare de guvern, noul cabinet va trebui sa puna cateva intrebari dificile cu privire la capacitatea Poloniei de a finanta o astfel de extindere militara enorma, a spus Koziej. In timp ce economia Poloniei a fost robusta in ultimii ani, nivelul cheltuielilor militare planificate este fara precedent si este obligat sa puna la incordare bugetul tarii.
„Trebuie sa existe un echilibru intre cheltuielile militare si dezvoltarea economica generala a tarii”, a spus Koziej. „Orice ar fi planurile, ar fi bine sa treaca printr-o analiza a conditiilor strategice ale securitatii Poloniei dupa razboiul din Ucraina.”
Intre timp, Germania pare sa salute consolidarea militara a Poloniei, in ciuda relatiei bilaterale dificile dintre cele doua tari si a istoriei tulburi dintre cele doua. Berlinul considera Polonia ca un tampon care o separa de sfera de influenta a Rusiei. Cu cat Polonia are mai multe tancuri si trupe, cu atat mai sigura va fi Germania.
„Am impresia ca germanii vad urmatorul hamac”, a spus Gressel, referindu-se la reputatia Berlinului de a se relaxa in timp ce aliatii, in special SUA, fac munca grea in aparare.