Seara la Kiev, strazile sunt intunecate si inzapezite, dupa mai multe valuri de atacuri cu rachete asupra infrastructurii electrice a Ucrainei in luna noiembrie, electricitatea este rationala si blocuri intregi sunt in intrerupere. Intr-o fosta zona industriala la moda, plina de restaurante si baruri, petrecaretii se aduna la intrarea intr-un club subteran pentru a fi verificati de bouncers. Codul vestimentar care se aplica este „Imbracati-va pentru a impresiona”.
Este 6:30 seara. Cluburile de noapte incep devreme in timpul razboiului; orele de acces sunt la ora 23.00. Cizmele roz pana la coapsa si o rochie mini argintie sunt ascunse sub o haina umflata impotriva frigului. La parter, intr-un subsol boltit, multimea se afla incununata in fum si luminata cu lumini stroboscopice albastre si magenta.
„La inceput am fost putin ingrijorat de petrecere”, spune Vlad Putistin, DJ-ul serii. „Este lucrul corect de facut? Dar e treaba mea. trebuie sa fac bani; Trebuie sa traiesc in continuare.” Nu cu mult timp in urma un petrecaret i-a multumit pentru un set grozav. S-a dovedit a fi un soldat, in concediu de pe front, recunoscator pentru un timp bun. „Nu stiam ce sa spun”, a spus Vlad. „I-am spus, multumesc.”
Toata lumea stie ca va fi o iarna grea. Intreruperea curentului este planificata in fiecare regiune a tarii; temperaturile pot scadea pana la -20°C (-4°F). Sfidarea ucraineana are atat tensiuni morale (a continua ca de obicei este sa ridici degetul mijlociu catre Vladimir Putin), cat si economice (o natiune asediata trebuie sa continue sa munceasca pentru a continua sa manance).
Pe parcursul verii, departe de linia frontului, viata incepuse sa revina la normal. Primarul biroului Kievului a estimat din traficul de telefoane mobile ca populatia a scazut de la 3,7 milioane inainte de razboi la 3 milioane, dintre care aproximativ 400.000 au fost stramutate din alte zone. „In septembrie, in general, am avut o imagine destul de pozitiva”, spune Hlib Vyshlinsky, seful Centrului de Strategie Economica. Unii comercianti cu amanuntul de imbracaminte din mall-urile din Kiev, spune el, au raportat chiar vanzari mai mari decat in septembrie anul trecut, probabil ca urmare a cererii reprimite in primele saptamani ale razboiului, cand aproape toate magazinele au fost inchise.
Dar vremurile sunt acum grele. Potrivit cifrelor publicate la sfarsitul lunii octombrie, economia Ucrainei se preconizeaza ca va scadea cu aproape 32% in acest an. Inflatia va accelera pana la 30%, in mare parte pentru ca razboiul a distrus logistica, iar moneda, hrivna, a fost devalorizata in vara. Somajul este probabil intre 20% si 30%, desi colectarea datelor guvernamentale este mult mai putin amanuntita in zilele noastre, iar indicii economici pot fi „filosofici”, spune domnul Vyshlinsky.
Dupa prima mare lovitura cu rachete care vizeaza infrastructura electrica din 10 octombrie, afacerile au inceput sa se adapteze rapid. Strazile zumzaie acum in zgomotul generatoarelor private. „Toti cei care fac afaceri in Ucraina s-au obisnuit cu ideea ca fiecare zi poate fi diferita de cea anterioara”, spune Ievgen Klopotenko, un bucatar cu restaurante ucrainene moderne bine-cunoscute in Kiev si Lviv, in vestul tarii. Restaurantul sau din Kiev avea deja securizate generatoare si o toaleta biologica inainte de intreruperea curentului. Acum are apa in butoaie de plastic si o cantitate mare de lumanari. In restaurantul sau din Lviv nu exista loc pentru un generator, asa ca atunci cand este oprit de curent schimba meniul, oferind preparate reci, sandvisuri sau salate si bors tinut cald in termos.
Medicii stomatologi programeaza vizitele in functie de orarul de electricitate in continua schimbare. Cafenelele care nu isi pot folosi espressoarele electrice trec la cafea cu filtru, facuta cu apa fiarta pe sobe cu gaz. Proprietarii de afaceri spun ca stocheaza provizii in birourile lor: saci de dormit, pompe pentru a mentine functionarea sistemelor de deseuri, alimente si benzina. In timpul pandemiei, oamenii s-au obisnuit sa aiba un „birou acasa”. Domnul Vyshlinsky glumeste ca acum, cand fac naveta la birou pentru a putea lucra intr-un loc cald si electrizat, ei il numesc „acasa la birou”.
El considera ca energia de la generatorul de la Centrul pentru Strategie Economica este de aproximativ trei ori mai costisitoare decat electricitatea de la retea. Doar unele companii isi pot permite asta. Unii se lauda cu generatoarele lor pentru a atrage clientii. Un spital privat din Kiev isi face reclama capacitatea de a continua sa lucreze cu „o furnizare de energie electrica complet autonoma”. Multi lucratori IT folosesc spatii de lucru in comun care au investit in generatoare si au promovat pentru afaceri reclame in statiile de autobuz.
Unele companii spun ca se descurca mai bine decat inainte de razboi. Domnul Klopotenko, bucatarul, spune ca veniturile sale au crescut, in parte pentru ca oamenii „cauta sa-si descopere radacinile ucrainene. Este un fel de reconstructie a societatii, iar restaurantul meu este un loc unde poti atinge radacinile bucatariei ucrainene.” Anecdotele sugereaza ca marcile de supermarketuri si lanturile de benzinarii care au ramas deschise pe tot parcursul bataliei pentru Kiev continua sa ofere servicii chiar si acolo unde este riscant si neprofitabil, si-au castigat respect si au castigat clienti fideli. Dar ucrainenii sunt inclinati sa evite marcile ai caror proprietari s-a vazut ca au fugit in strainatate sau despre care s-a vazut ca au inchis sau au profitat.
Atacurile de saptamana trecuta au distrus mai multa infrastructura electrica si de gaze. Pe 23 noiembrie, un alt val a intrerupt cea mai mare parte a Kievului si a altor cateva orase. Si apa a fost intrerupta in capitala. Intreruperile de curent vor fi mai lungi. Inevitabil, este mai greu de recuperat dupa fiecare val de distrugere. Clientii, spune domnul Klopotenko, raman intelegatori. Recent, in restaurantul sau, cand a sunat sirena de raid aerian, oamenii au ramas la mesele lor in loc sa se indrepte spre adaposturi. „Oamenii vor sa stea si sa manance”, a spus el. „Inainte, cafenelele si restaurantele erau distractie. Acum sunt amintirea unei vieti bune.”