Depozitul de la marginea Hersonului ofera cateva indicii vizibile, printre mormanele de gunoaie, despre ceea ce localnicii si muncitorii spun ca s-a intamplat in trecutul sau recent. Steagurile, uniformele si castile rusesti ies din noroiul putred, in timp ce sute de pescarusi si zeci de caini fara stapan se gasesc in jur.
Pe masura ce ocupatia rusa a regiunii era la ultimele sale etape in timpul verii, situl, candva un loc banal in care locuitorii isi aruncau gunoiul, a devenit o zona interzisa, potrivit locuitorilor din Herson, inchisa cu inversunare de fortele invadatoare din presupusi ochi indiscreti.
Motivul secretului nervos, au spus mai multi rezidenti si lucratori de la fata locului, a fost ca fortele de ocupare aveau un nou scop ingrozitor acolo: aruncarea cadavrelor fratilor lor cazuti si apoi arderea lor.
Locuitorii raporteaza ca au vazut camioane rusesti deschise sosind la fata locului purtand pungi negre care apoi au fost incendiate, umpland aerul cu un nor mare de fum si o miros terifiant de carne arsa.
Ei cred ca rusii aruncau cadavrele soldatilor sai ucisi in timpul luptei grele din acele zile de vara.
„De fiecare data cand armata noastra a bombardat rusii acolo, ei mutau ramasitele la groapa de gunoi si le ardeau”, spune Iryna, 40 de ani, rezidenta in Herson.
Incercarile Ucrainei de a castiga avant si de a relua orasul din sud au inceput la sfarsitul lunii iunie 2022, cand rachetele cu raza lunga de actiune Himars, fabricate din SUA, au ajuns in cele din urma pe linia frontului acolo. Kievul le folosea bine pentru a deteriora grav podurile peste Nipro, pentru a distruge depozitele de munitie rusa si pentru a lovi artileria si fortele inamice.
Nu este posibil sa se verifice in mod independent afirmatiile, iar autoritatile ucrainene au spus ca nu pot comenta daca acuzatiile sunt investigate. S-a vizitat depozitul de gunoi, situat la marginea de nord-vest a orasului, la cinci zile dupa eliberarea lui Kherson si a vorbit cu angajatii amplasamentului, precum si cu alti cativa locuitori ai orasului, care au sustinut afirmatiile facute de altii in vara. .
„Rusii au condus un Kamaz plin de gunoaie si cadavre toate impreuna si au descarcat”, a spus un colector de gunoi din Herson, care a cerut sa nu fie numit. „Crezi ca cineva avea sa-i ingroape? Le-au aruncat si apoi au aruncat gunoiul peste ei, si atat.”
El a spus ca nu a vazut daca cadavrele apartin soldatilor sau civililor. „Nu am vazut. Am spus destule. Nu mi-e frica, duc acest razboi din 2014. Am fost in Donbas.
„Dar cu cat stii mai putin, cu atat dormi mai bine”, a adaugat el, citand o vorba ucraineana. Frica este inca vie printre locuitorii care au trait timp de opt luni sub un stat politienesc, in care autoritatile ruse nu au tolerat nici cel mai mic indiciu de disidenta. Pretul era arestarea, sau mai rau: moartea.
Svitlana Viktorivna, in varsta de 45 de ani, care impreuna cu sotul ei, Oleksandr, aduce de ani de zile deseuri la groapa de gunoi in camionul lor, a declarat ca la intrarea sa a fost infiintat un punct de control rusesc.
„Nu aveam voie sa ne apropiem de zona gropii de gunoi unde ardeau cadavrele”, spune ea. „Asa ca sa va spun cum a fost: au venit aici, si-au lasat cativa soldati-garzi si au descarcat si au ars. Intr-o zi, sotul meu si cu mine am ajuns la momentul nepotrivit. Am venit aici in timp ce ei isi faceau „afacerile” si i-au dat sotului meu o lovitura puternica in fata cu o bata.”
„Nu am vazut ramasitele”, adauga ea. „Au ingropat tot ce a mai ramas.”
Ministrul rus al apararii, Serghei Soigu, a declarat ca aproape 6.000 de soldati au murit in Ucraina, dar Pentagonul a estimat la sfarsitul verii ca aproximativ 80.000 de soldati rusi au fost ucisi sau raniti.
Lucratorii de la groapa de gunoi au spus ca rusii au ales o zona din partea cea mai izolata a gropii de gunoi. Din motive de securitate, nu se poate vizita. Un sofer de camion care lucreaza la groapa de gunoi a spus ca nu a exclus ca rusii sa fi minat zona sau sa fi lasat dispozitive neexplodate.
„Am auzit povestea, dar nu am mers atat de departe cu camionul meu sa descarc gunoiul. Dar va pot garanta ca, orice faceau ei, mirosea atat de rau, a carne [putrezita]”, spune soferul camionului. „Si fumul… fumul era gros.”
Locuitorii unui bloc mare de apartamente din epoca sovietica, aflat in fata gropii de gunoi, au spus ca, atunci cand rusii au inceput sa arda, un nor mare de fum se ridicase, umpland aerul cu un miros insuportabil de putregai, pana la punctul in care se simtea imposibil de respirat.
„Am simtit greata cand am simtit mirosul acela de fum”, spune Olesia Kokorina, 60 de ani, care locuieste la etajul opt. „Si era si infricosator, pentru ca mirosea a par ars si, stii, mirosea si ca la dentist cand iti gaureste dintele inainte de a pune o plomba. Si fumul era atat de gros, incat nu puteai vedea cladirea de alaturi.”
„Nu mai mirosea niciodata asa”, spune Natalia, 65 de ani. „Erau o multime de basculante si toate erau acoperite cu saci. Nu stiu ce era in ele, dar duhoarea de la fumul din groapa de gunoi era atat de urata incat nici nu am putut deschide usa balconului. Au fost zile in care nu puteai respira din cauza mirosului.”
Unii cred ca arderea cadavrelor propriilor soldati a fost cea mai usoara modalitate de a scapa de cadavre, deoarece podurile peste raul Nipro, cand rusii erau practic blocati pe malul sau de vest, erau prea fragile pentru a tine camioane.
Zeci de alti rezidenti din Kherson au coroborat rapoartele vecinilor lor, dar autoritatile ucrainene nu au vorbit pana acum. Un oficial local care a cerut anonimatul a spus: „Nu ne intereseaza locurile de inmormantare ale inamicului. Ceea ce ne intereseaza este sa gasim cadavrele ucrainenilor, torturati, ucisi si ingropati in gropi comune aici, in regiunea Herson.”
Serviciul de securitate al Ucrainei considera ca cadavrele a mii de soldati rusi morti sunt eliminate in mod neoficial, deoarece Kremlinul le inregistreaza drept „disparuti in actiune” in incercarea de a-si acoperi pierderile din razboiul din Ucraina.
Un apel telefonic interceptat de la un soldat rus in luna mai a spus ca tovarasii sai au fost ingropati intr-o „halda de inaltimea unui om” chiar langa Donetk ocupat. „Exista atat de mult Cargo 200 [cod militar pentru soldatii morti] incat muntii de cadavre au 2 metri inaltime”, a spus el in apel. „Nu este o morga, este o groapa. Este masiv.”
„Doar ii arunca acolo”, a spus un soldat rus intr-un alt apel interceptat. „Si apoi mai tarziu este mai usor sa faci ca si cum ar fi disparut fara urma. Le este mai usor sa se prefaca ca lipsesc si asta este.”