Democratii au sarbatorit castigarea a ceea ce a fost catalogat drept singura cursa de dezbatere a Carolinei de Nord pentru Casa SUA in luna noiembrie, deoarece victoria ingusta a senatorului de stat Wiley Nickel asupra republicanului Bo Hines in al 13-lea district al Congresului a contribuit la slabirea oricarui val de mijloc national.
Victoria lui Nickel creeaza o impartire de 7-7 in delegatia statului, marcand cea mai buna prezentare pentru democratii de stat dupa un deceniu in care GOP-ul a fost in urma intr-un stat altfel strans divizat. Judecatorii de proces au trasat ultimele granite ale districtului dupa ce litigiile de redistribuire au blocat cu succes hartile adoptate de legislatura controlata de republicani, care ar fi putut reduce democratii la patru locuri.
„Suntem un stat 50-50 – ar trebui sa avem o delegatie de 7 la 7”, a declarat Nickel, in timpul unei pauze in orientarea sa in Congres la Washington. „Cand avem harti corecte, obtinem rezultate corecte care reflecta alegerea alegatorilor.”
Dar exista sanse mari ca districtul Nickel din zona Raleigh si altele sa fie modificate dramatic pentru alegerile din 2024, redand avantajul republicanilor.
O confluenta de evenimente deschide usa republicanilor din Adunarea Generala sa treaca harta lor preferata in Congres in 2023 si sa o foloseasca in anul urmator. O noua majoritate a GOP la Curtea Suprema de stat va fi probabil mai sceptica fata de provocarile legale care pretind partizanat excesiv.
„Sapte-sapte nu reflecta vointa alegatorilor din Carolina de Nord”, a spus presedintele Camerei Tim Moore reporterilor a doua zi dupa alegeri. „Deci ar trebui sa fie ceva diferit. Nu stiu ce este asta. Dar la sfarsitul zilei… sa avem incredere in alegatorii acestui stat.”
Republicanii detin opt din cele 13 districte ale statului american House pana la sfarsitul anului. Cresterea populatiei a dat Carolinei de Nord un loc al 14-lea cu alegerile din noiembrie.
Legislatorii GOP s-au opus cu vehementa unei opinii impartite a Curtii Supreme de stat iarna trecuta, care a anulat o harta mai favorabila pentru partidul lor, declarand ca constitutia statului interzicea manipularea partizana a granitelor.
Legea statului impunea ca harta desenata de judecator sa fie folosita numai pentru cursele din acest an. Republicanii vor continua sa aiba majoritati in Casa de stat si in Senat, anul viitor, suficient de confortabil pentru a-si promova harta favorita. Planurile de redistribuire nu sunt supuse stampilei de veto a guvernatorului democrat Roy Cooper.
Cel mai important, republicanii vor avea o majoritate de 5-2 la Curtea Suprema in ianuarie, cu victoriile lui Trey Allen si Richard Dietz pentru locurile detinute in prezent de democratii inregistrati.
Actuala majoritate democrata de 4-3 a decis ca hartile Congresului si legislative aprobate de Adunarea Generala in noiembrie 2021 le-au oferit in mod ilegal republicanilor un favoritism urias in comparatie cu democratii. Cei trei judecatori republicani care au fost disidente au scris ca constitutia nu interzice sau limiteaza in mod expres avantajele partizane in realizarea hartilor.
Sosirea a inca doi judecatori GOP face mai probabil – dar nu este asigurat – ca instanta sa sustina o viitoare harta a Congresului de catre legislativ, in timp ce respinge hotararea de referinta de anul trecut care a definit manipularea ilegala a partizanilor.
Liderul Senatului, Phil Berger, a spus ca se astepta ca statul sa treaca acum de la ceea ce el a numit „gerrymander judiciar” la „ceea ce ar fi, cred, un desen diferit al hartilor Congresului”.
Este prea devreme sa spunem cum vor arata urmatoarele linii ale Congresului. Planurile aprobate de legislativ, dar niciodata puse in aplicare i-ar fi pozitionat pe republicani sa castige 10 din cele 14 locuri in Congres ale statului.
Michael Bitzer, profesor de stiinte politice la Colegiul Catawba din Salisbury, a spus ca nichelul ar fi o tinta probabila pe care parlamentarii republicani o vor plasa intr-un district mai prietenos cu GOP.
Senatorul de stat democrat Jeff Jackson, care a castigat noul scaun al districtului 14, care acopera portiuni din judetele Mecklenburg si Gaston, si reprezentantul democrat al districtului 6 Kathy Manning din Greensboro, care a castigat al treilea mandat, sunt de asemenea vulnerabili, a spus Bitzer.
Este posibil ca schimbarea de stat la Curtea Suprema sa fie discutabila. Litigiile care implica harta Congresului sunt in fata Curtii Supreme a SUA si ar putea duce la pierderea capacitatii instantelor de stat de a judeca legile care implica alegeri federale, inclusiv limitele scaunelor. Argumentele orale sunt programate pentru luna decembrie in acest caz, in care avocatii lui Berger si Moore sustin ca Constitutia SUA deleaga alegerilor pentru Congres numai legislaturii de stat.
„Chiar daca nu au succes la Curtea Suprema a SUA, acum au o Curte Suprema de stat care este cel mai probabil sa fie deferenta fata de orice vine legislatura, scuzand orice precedent” la care au ajuns judecatorii de stat, a spus Bitzer.
O analiza realizata de Bitzer a concursurilor federale la nivel de stat din Carolina de Nord din 2008 arata ca candidatii republicani au castigat aproape 51% din voturile cumulate, comparativ cu 47% pentru democrati. Dar ideea ca un partid politic ar trebui sa fie asigurat de locuri aliniate cu procentul de sustinere la urne de-a lungul timpului a fost ocolita de autorii opiniilor predominante si divergente ale Curtii Supreme de stat in februarie anul trecut.
Nickel a spus ca nu isi face griji despre cum arata o harta viitoare.
„Avem o oportunitate uriasa de a face niste realizari bipartizane reale in urmatorul Congres, asa ca acesta este cu adevarat punctul central”, a spus Nickel. „La un moment dat, ei vor desena noi harti, dar sunt optimist ca atunci cand se va intampla asta, vom avea un loc in care sa putem alerga.”