Acordurile mult incantate ale tarii cu Australia si Noua Zeelanda se confrunta cu un nou control asupra impactului lor asupra fermierilor, iar cel mai inalt oficial comercial al Regatului Unit – candva dragul dreptei conservatoare – a fost subiectul unui atac extraordinar din partea unui conservator de varf.
Vine pe fondul progresului mai lent decat se astepta intr-un pact comercial mult dorit cu India, un acord cu Statele Unite inca blocat in limbo si pe masura ce sperantele se estompeaza ca Regatul Unit va putea sa se alature unui bloc comercial cheie din Pacific in acest an.
Zilele cu termene limita optimiste, victorii rapide si retelele sociale colorate de la secretarii comerciali devin o amintire indepartata.
„A existat o perioada de luna de miere pentru comertul din Regatul Unit”, a spus David Henig, directorul Centrului European pentru Economie Politica Internationala. „Acum am iesit din acea perioada a lunii de miere si lucrurile devin mult mai grele.”
Pe masura ce detaliile mai fine ale acordurilor din Regatul Unit primesc atentie generala, politica britanica se confrunta cu ceea ce presupune de fapt o politica independenta de liber schimb: castigatori si invinsi, controverse si dispute interdepartamentale.
Comertul necesita compromis
Crearea unei politici comerciale independente a fost unul dintre marile puncte de vanzare ale parasirii Uniunii Europene.
Regatul Unit s-a pus repede la treaba, construind de la zero un Departament dedicat pentru Comert International (DIT), recrutand un expert in comert foarte apreciat, sub forma lui Kiwi Crawford Falconer, care sa ajute la formarea unei echipe de negocieri si initiind discutii cu aliatii Commonwealth-ului.
Intr-un timp rapid, Regatul Unit a renuntat la o serie de acorduri pe care le avea ca membru al UE, apoi a obtinut acorduri de liber schimb de la zero, mai intai cu Australia, apoi cu Noua Zeelanda, in cursul careia sa prezinte un dividend Brexit.
In mijlocul titlurilor, totusi, au existat semne de neliniste in agricultura britanica cu privire la termenii acordurilor, care prevad eliminarea treptata a tarifelor la carnea de vita si de oaie si cote pentru cantitatile pe care natiunile le pot trimite in Marea Britanie. Fermierii britanici, care cred ca guvernul a liberalizat inutil departe, se tem de un aflux de produse mai ieftine, cu putine avantaje in schimb.
Marea Britanie insista ca garantiile incorporate in acorduri ofera protectie, in timp ce altii contesta ideea ca Marea Britanie ar putea fi inundata cu carne australiana si kiwi, argumentand ca in comert, geografia conteaza.
Cu toate acestea, in aceasta luna, tensiunile bine-cunoscute dintre departamentele de agricultura si comert din Regatul Unit au devenit publice in urma unei interventii explozive a fostului secretar pentru Mediu, George Eustice, recent demis.
Intr-o interventie extraordinara a Camerei Comunelor, el a condamnat acordul cu Australia ca „de fapt nu este un acord comercial foarte bun pentru Regatul Unit”. acordului au fost convenite inainte de o reuniune a G7 din iunie 2021.
Un fost ministru al guvernului a spus ca „pare uimitor” faptul ca comunitatea agricola a fost „aruncata sub autobuz” in acest proces. Aceeasi persoana se teme, de asemenea, ca Marea Britanie a creat un precedent, partenerii de negociere Mexic si Canada fiind deja printre cei care solicita acces echivalent la piata agricola a Marii Britanii. „Acest lucru are implicatii profunde pentru tranzactiile comerciale din alte parti ale lumii, motiv pentru care nenorocitul de Liz Truss este atat de imbecil”, au spus ei.
„[Eustice are] dreptate sa spuna ca am luat lucrurile prea repede”, a spus Ben Ramanauskas, un consilier special al Truss la DIT, care a spus ca seful sau si Boris Johnson au stabilit termenul limita pentru G7 pentru a oferi „o oportunitate frumoasa de fotografie si un titlu frumos. pentru a arata ca Marea Britanie poate face din nou tranzactii comerciale.”
El a adaugat: „[Setarea unui] termen limita a fost o greseala. A existat o tendinta de a face asta la DIT.”
Dar Ramanauskas crede ca Eustice a gresit substanta – si deplange lipsa de sofisticare in dezbaterea comerciala din Marea Britanie. „Ei il vad ca pe un joc cu suma zero. Ei vad importurile ca pe un lucru rau”, a spus el despre Eustice si alti critici. „Cred ca importurile sunt fantastice din motive evidente: preturi mai mici pentru consumatori si alte afaceri, mai multa concurenta, inovatie infloritoare”.
Negocieri grabite
Shanker Singham, consultant comercial si consilier apropiat al mai multor ministri anteriori ai DIT, a declarat ca expertii au o frustrare comuna fata de „viziunea mercantilista” a oamenilor despre acordurile de liber schimb. „Cu alte cuvinte, totul este despre exporturi, producatorii actuali, marii producatori existenti si care sunt interesele lor”, a spus el, mai degraba decat sa tina cont de alte parti interesate, cum ar fi consumatorii si industriile viitoare.
Kathryn Watson, expert in politici comerciale a declarat ca ajungerea la un acord cu un partener comercial necesita un compromis de ambele parti. „Da, probabil ca Regatul Unit a grabit negocierile din cauza termenelor politice autoimpuse pentru a obtine cateva victorii in consiliu de administratie dupa Brexit, dar Australia si Noua Zeelanda au avut o parghie de negociere dincolo de aceasta”, a spus ea, invocand aderarea Marii Britanii propusa la o mare parte din Asia. bloc comercial din Pacific, din care sunt membre Australia si Noua Zeelanda.
Iar James Manning, un fost negociator comercial din Regatul Unit care a lucrat la acordul cu Australia, a sustinut ca acordurile de liber schimb sunt „invariabil” un rezultat negociat si „poate fi necesar sa se faca concesii in domenii sensibile pentru a le trece peste linie”. „Avand in vedere importanta exporturilor agricole atat catre Australia, cat si catre Noua Zeelanda, este greu de vazut cum s-ar fi intamplat aceste tranzactii daca Regatul Unit nu si-ar fi asumat angajamente de acces pe piata in acele zone”, a spus el.
Nu doar critica lui Eustice la adresa acordului cu Australia a atras atentia. In remarci excoriatoare, fostul ministru a cerut, de asemenea, ca Falconer, secretarul permanent interimar la DIT, sa fie inlocuit cu „cineva care intelege interesele britanice mai bine decat a putut el”.
Exista putina simpatie pentru comentariile lui Eustice in randul observatorilor comerciali ai Regatului Unit, care sustin ca vina a fost atribuita gresit si neconform, avand in vedere incapacitatea lui Falconer de a raspunde in calitate de functionar public. „Sper ca [Eustice] va vedea cum sa-si ceara scuze pentru asta, deoarece a fost complet nedrept”, a spus Singham, adaugand ca reputatia internationala a lui Falconer „nu ar putea fi mai stelara”. Ramanauskas a adaugat: „Am crezut ca comentariile lui despre Crawford au fost rautacioase si gresite.” Un alt fost consilier special DIT a remarcat ca responsabilitatea cade in cele din urma pe umerii politicienilor, deoarece „functionarii publici sfatuiesc, ministrii decid”.
O persoana apropiata secretarului comercial Kemi Badenoch a spus: „Cu o experienta de peste 25 de ani, Crawford este recunoscut ca unul dintre cei mai importanti experti din lume in comertul liber global si face o treaba exemplara”.
Desi multi il considera pe carismaticul Kiwi, atacul lui Eustice a fost departe de veneratia primita de Falconer din partea parlamentarilor conservatori, inclusiv a influentei factiuni Brexiteer, European Research Group, cand a fost numit pentru prima data in DIT in 2017. „Dreptul partidului iar ERG la acea vreme l-a venerat ca pe un fel de zeu”, a spus al doilea fost consilier special DIT.
Si, desi nu lipsesc oamenii care l-ar apara pe Falconer, altii cred ca atacurile impotriva oficialilor sunt egale pentru cursul politicii comerciale. „Fie ca este corect sau nu, comertul nu este corect. Politica comerciala nu este echitabila”, a spus Henig, care a remarcat ca fostul negociator sef al Brexit-ului din Marea Britanie, Olly Robbins, a primit partea lui de critici in anii Brexit. „Sincer, cred ca trebuie doar sa ne obisnuim cu astfel de lucruri”.
In ceea ce priveste frecarea dintre DEFRA si DIT, expertii insista, de asemenea, ca exploziile dintre politica comerciala si agricultura sunt tipice pentru o natiune cu liber schimb – si arata ca Regatul Unit descopera acum ce inseamna cu adevarat sa-si creeze propria cale. „Intotdeauna exista tensiuni in negocierile comerciale intre ministerele agriculturii si ministerele comertului, dar de obicei nu sunt rezolvate la masa de negocieri”, a spus Singham.
Problema pentru unii, totusi, este ca DIT pare nepregatit pentru consecintele recente. „Critica principala este ca [Falconer] nu a intarit de lupta departamentul”, a argumentat Henig. „Comertul este acest domeniu controversat, iar departamentul pur si simplu nu se simte pregatit pentru asta. Se simte putin multumit.”
Un purtator de cuvant al DIT a spus ca departamentul a „condus sarcina pentru a arata punctele forte ale Regatului Unit ca natiune comerciala independenta”.
Acestia au subliniat ca guvernul a semnat acorduri comerciale cu 71 de tari, precum si cu UE din 2016 si a eliminat sute de bariere comerciale. „Nu ne oprim aici”, a adaugat purtatorul de cuvant. „Strategia noastra comerciala vizeaza acorduri ambitioase cu India, Golful, Canada, Mexic, Israel si CPTPP in Indo-Pacific, asigurandu-ne totodata ca tranzactiile noastre sunt reciproce si in interesul poporului britanic si al economiei.”
„Pune frana”
Prim-ministrul Rishi Sunak, el insusi un critic al primelor acorduri post-Brexit ale Marii Britanii, a semnalat o schimbare a politicii comerciale britanice. Optand pentru a acorda prioritate profunzimii in detrimentul vitezei, Sunak evita sa stabileasca termene limita pentru negocierile Marii Britanii, in timp ce guvernul sau are in vedere chiar sa revizuiasca relatia comerciala a Marii Britanii cu UE, deoarece firmele continua sa se confrunte cu barierele impuse de Brexit.
Blocat in discutii provocatoare cu parteneri de negocieri notoriu de duri, cum ar fi India, si sperand sa finalizeze un proces complicat de aderare la CPTPP blocului Pacific, Regatul Unit trece acum printr-o experienta mai tipica pentru o natiune cu comert liber dupa o criza initiala de exuberanta.
A starnit speranta ca Regatul Unit poate avea in sfarsit o discutie matura despre ceea ce isi doreste de fapt de la noile sale libertati – si, cu aceasta, sa faca fata realitatilor politicii comerciale.
„Sincer, nivelul de interes pentru acest lucru a fost absolut neglijabil”, a spus fostul ministru al guvernului. „Speram ca oamenii vor incepe sa-i acorde atentie. Chiar trebuie.”