Paza de coasta a Chinei a confiscat cu forta resturile suspectate ale unei rachete chineze pe care marina filipineza o remorca pe insula sa din Marea Chinei de Sud, au declarat oficialii militari filipinezi, in cea mai recenta confruntare din marea disputata.
Nava chineza a blocat de doua ori ambarcatiunea navala filipineza inainte de a captura resturile plutitoare pe care le remorca in largul insulei Thitu ocupata de Filipine, a declarat viceamiralul Alberto Carlos. El a spus ca nimeni nu a fost ranit in incident.
Incidentul a avut loc cu doar cateva ore inainte ca vicepresedintele american Kamala Harris sa soseasca in Filipine pentru discutii cu presedintele Ferdinand Marcos Jr, unde liderii sunt asteptati sa discute despre consolidarea aliantei lor de securitate. Vorbind inainte de intalnirea lor de luni, Harris a spus ca SUA au un „angajament neclintit” de a apara regulile si normele internationale in Marea Chinei de Sud.
„Un atac armat asupra Filipinelor, a fortelor armate, a navelor publice sau a aeronavelor in Marea Chinei de Sud ar invoca angajamentele de aparare reciproca ale SUA si acesta este un angajament neclintit pe care il avem fata de Filipine”, a spus ea.
Navele garzii de coasta chineze au blocat in trecut ambarcatiunile de aprovizionare filipineze care livreau provizii fortelor filipineze in apele in litigiu, dar confiscarea obiectelor aflate in posesia armatei unei alte natiuni a constituit un act mai nerabdator.
Incidentul este cea mai recenta izbucnire a disputelor teritoriale de lunga durata pe calea navigabila strategica care implica China, Filipine, Vietnam, Malaezia, Brunei si Taiwan.
Carlos a spus ca marinarii filipinezi, folosind o camera cu raza lunga de actiune pe insula Thitu, au observat resturile plutind in valuri puternice langa un banc de nisip la putin peste 500 de metri distanta. Au pornit pe o barca si au preluat obiectul plutitor si au inceput sa-l remorce inapoi pe insula lor folosind o franghie legata de barca lor.
In timp ce marinarii filipinezi se intorceau pe insula lor, „au observat ca nava de la paza de coasta din China cu numarul 5203 se apropia de locatia lor si, ulterior, le-au blocat cursul pre-trasat de doua ori”, a spus Carlos intr-un comunicat.
Nava chineza a desfasurat apoi o barca gonflabila cu personal care „a recuperat cu forta obiectul plutitor prin taierea firului de remorcare atasat la” barca de cauciuc a marinarilor filipinezi. Marinarii filipinezi au decis sa se intoarca pe insula lor, a spus Carlos, fara a detalia ce s-a intamplat.
Maiorul Cherryl Tindog, purtator de cuvant al comandamentului de vest al armatei filipineze, a declarat ca obiectul metalic plutitor parea similar cu o serie de alte bucati de resturi de rachete chinezesti gasite recent in apele filipineze. Ea a adaugat ca marinarii filipinezi nu s-au luptat cu sechestrul.
„Plicam toleranta maxima intr-o astfel de situatie”, a spus Tindog. „Din moment ce a implicat un obiect neidentificat si nu o chestiune de viata sau de moarte, echipa noastra a decis sa se intoarca.”
Resturi metalice de la lansarile de rachete chineze, unele aratand o parte din ceea ce pare a fi un steag chinez, au fost gasite in apele filipineze in cel putin alte trei ocazii.
Rachetele lansate de la centrul de lansare spatiala Wenchang de pe insula Hainan din China in ultimele luni au transportat materiale de constructie si provizii pentru statia spatiala cu echipaj din China.
Luni, Marcos a salutat comentariile lui Harris care reitereaza angajamentele SUA de a proteja ordinea internationala in Marea Chinei de Sud si a descris legaturile dintre cele doua tari ca fiind din ce in ce mai importante in lumina instabilitatii observate in regiune si la nivel international.
„Am spus de multe ori ca nu vad un viitor pentru Filipine care sa nu includa Statele Unite”, a spus el.
Liderii sunt asteptati sa discute despre consolidarea securitatii si a cooperarii economice, precum si despre preocupari precum criza climatica. Harris va calatori marti la Palawan, provincia insulara din apropierea Marii Chinei de Sud.
China a fost criticata anterior pentru ca a permis ca treptele rachetei sa cada pe Pamant necontrolate. NASA a acuzat Beijingul anul trecut ca „nu a indeplinit standardele responsabile cu privire la resturile spatiale” dupa ce parti dintr-o racheta chineza au aterizat in Oceanul Indian, iar Agentia Spatiala din Filipine a facut presiuni la inceputul acestei luni ca Filipine sa ratifice tratatele ONU care ofera o baza pentru despagubiri. pentru daune cauzate de resturile spatiale ale altor natiuni.
Guvernul filipinez a depus multe proteste diplomatice impotriva Chinei din cauza actiunilor agresive din Marea Chinei de Sud, dar nu a spus imediat ce masuri va lua dupa incidentul de duminica. Departamentul de Afaceri Externe din Manila asteapta de obicei un raport oficial de investigatie inainte de a depune un protest.
Insula Thitu, pe care filipinezii o numesc Pag-asa, gazduieste o comunitate de pescuit si forte filipineze si se afla langa Subi, unul dintre cele sapte recife disputate din regiunea offshore pe care China a transformat-o in insule protejate de rachete, inclusiv trei cu piste, pe care oficialii americani de securitate. spune ca acum seamana cu bazele militare avansate.
Filipine si alte natiuni reclamante mai mici din regiunea in litigiu, sustinute de SUA si alte tari occidentale, au protestat puternic si au ridicat alarma cu privire la actiunile din ce in ce mai agresive ale Chinei pe calea navigabila aglomerata.