Oamenii in varsta de 80 de ani conduc tarile, creeaza arta maiestuoasa si realizeaza fapte de rezistenta. Unul a intrat in cartile recordurilor pentru escaladarea Muntelui Everest. In curand este timpul pentru Joe Biden, in varsta de 80 de ani, sa decida daca mai are de urcat un munte, cel pentru al doilea mandat de presedinte.
Intrebarile se invarte acum, in propriul sau partid, precum si in general in tara, daca are ceea ce este necesar pentru a merge din nou la summit.
Cel mai batran presedinte din istoria SUA, Biden isi atinge ziua de hotar la o rascruce personala, in timp ce el si familia lui se confrunta cu o decizie in urmatoarele luni daca ar trebui sa anunte pentru realege. Ar avea 86 de ani la sfarsitul unui potential al doilea mandat.
Asistentii si aliatii lui Biden spun cu totii ca intentioneaza sa candideze – iar echipa sa a inceput pregatirile linistite pentru o campanie – dar adesea presedintele insusi a sunat cel mai echivoc. „Intentia mea este sa candidez din nou”, a spus el la o conferinta de presa luna aceasta. „Dar eu sunt un mare respect al destinului”.
„Vom avea discutii despre asta”, a spus el. Asistentii se asteapta ca aceste conversatii sa reia cu seriozitate de Ziua Recunostintei si de Craciun, cu o decizie abia dupa Anul Nou.
Biden planuia sa-si sarbatoreasca ziua de nastere la un brunch de familie la Casa Alba.
A-l observa pe Biden la locul de munca inseamna a-l vedea pe un lider exploatand un depozit de cunostinte acumulat peste o jumatate de secol in functii publice, in timp ce se bazeaza pe relatiile personale profunde in tara si in strainatate, pe stapanirea lui in politici si cu familiaritatea cu modul in care functioneaza sau face Washington. t. Pe scurt, intelepciunea batranilor.
„Exista ceva de spus despre experienta”, a spus istoricul Matt Delmont, in timp ce a remarcat zecile de lideri globali in varsta de 80 de ani.
Dar a-l observa pe Biden inseamna, de asemenea, sa-l vezi mergand des acum cu un mers oprit, in contrast cu trapand pe scena in noaptea alegerilor din 2020.
Este sa-l vezi la o cina oficiala cu alti lideri mondiali fara o explicatie reala, asa cum sa intamplat in calatoria sa in strainatate saptamana trecuta, cand a vorbit de doua ori despre vizita in Columbia cand se referea la Cambodgia. Unii suporteri tresar cand vorbeste, in speranta ca va trece bine cu observatiile sale.
Decizia presedintelui Camerei, Nancy Pelosi, la varsta de 82 de ani, de a se retrage de la conducere si de a lasa o noua generatie sa urce s-ar putea raspandi in gandirea lui Biden si a partidului sau, in timp ce democratii cantaresc daca vor sa mearga cu un castigator dovedit sau sa apeleze la energia lui. tineret.
Printre intrebarile pe care le ridica miscarea lui Pelosi, a spus Kathleen Hall Jamieson, o autoritate in domeniul comunicatiilor politice de la Universitatea din Pennsylvania: „Chiar daca cineva este foarte competent si de succes, exista un punct in care ar trebui sa se dea deoparte pentru a oferi altora oportunitatea de a conduce la fel cum altii s-au dat deoparte pentru a va face posibil acest lucru?
„Decizia lui Pelosi face ca astfel de intrebari sa fie mai importante in contextul declaratiei lui Biden din 2020 ca el a fost puntea catre o noua generatie de lideri”.
Fluxurile verbale ale lui Biden au constituit o legenda de-a lungul carierei sale politice de cinci decenii, asa ca a descoperi impactul varstei asupra acuitatii sale este un joc de ghicituri pentru „gerontologii in fotoliu”, asa cum spune dr. S. Jay Olshansky, un expert in imbatranire. aceasta.
In oglinzile distorsionate ale comentariilor de pe retelele de socializare, fiecare alunecare este marita intr-o presupusa dovada a senilitatii. Un moment de reflectie tacuta a lui Biden intr-o intalnire este prezentat in timp ce presedintele da din cap. Toate acestea au intrat in tolba de minciuni a lui Donald Trump, cand a anuntat marti ca va candida din nou la presedintie.
Unii aliati vad gafele lui Biden ca pe o vulnerabilitate tot mai mare in ochii alegatorilor, pe masura ce acesta imbatraneste.
Intr-un sondaj asupra electoratului din luna noiembrie, 58% dintre alegatori au spus ca nu are capacitatea mentala de a servi efectiv ca presedinte. Aceasta era o imagine sumbra a starii lui de acum, nu doar privind inaintea unui alt potential termen. Doar 34% au spus ca este un lider puternic.
Aceste constatari vin alaturi de cotele de aprobare semnificativ scazute, in concordanta cu cele ale lui Trump in acest moment al presedintiilor lor.
Cu doua luni inainte de alegerile din 2020, Olshansky, de la Universitatea din Illinois, Chicago, a publicat o lucrare care a prezis ca atat Biden, cat si Trump vor fi obligati sa-si mentina sanatatea si dupa sfarsitul acestui mandat prezidential.
Pe baza evaluarii de catre o echipa stiintifica a dosarelor medicale disponibile, a istoricului familial si a altor informatii, lucrarea a concluzionat in continuare ca ambii barbati sunt probabil „super-varstnici”, un subgrup de oameni care isi mentin functionarea mentala si fizica si tind sa traiasca mai mult decat persoana medie de varsta lor.
Nimic nu ia schimbat parerea lui Olshansky despre niciunul dintre ei.
„In timp ce presedintele Biden poate avea cronologic 80 de ani, din punct de vedere biologic probabil ca nu are”, a spus el. „Si varsta biologica este mult mai importanta decat varsta cronologica”. El il numeste pe Biden „un exemplu clasic de tot ceea ce este bun la imbatranire… si asa ca varsta lui, cred, ar trebui sa fie aproape complet irelevanta”.
Biden este deja in clubul celor mai performanti pentru oamenii de varsta lui. Spre deosebire de 92% dintre persoanele de 75 de ani si peste din SUA, el are inca un loc de munca, ca sa nu mai vorbim de unul extrem de solicitant.
Si a fost pe un val. Alegerile din noiembrie au produs cel mai bun rezultat pentru un partid al presedintelui democrat la mijlocul mandatului din ultimele decenii – in ciuda pilulei otravitoare a inflatiei ridicate – deoarece democratii au pastrat controlul asupra Senatului, au pierdut cu putin timp Camera, sfidand asteptarile unei deseuri si au castigat cativa guvernatori competitivi. ‘ curse in state cheie.
Presedintele a pecetluit, de asemenea, un sir de victorii legislative consecutive in ultimele luni, in ceea ce priveste clima, infrastructura, extinderea asistentei medicale, ajutorul militar pentru Ucraina si multe altele.
Biden spune ca incepe majoritatea zilelor cu un antrenament de la 8 dimineata, cand i se alatura de obicei antrenorul personal si kinetoterapeutul, Drew Contreras, daca nu merge cu bicicleta Peloton.
„Daca o las sa treaca o saptamana, o simt”, a spus el recent pentru podcastul „Smartless”. „Obisnuiam sa merg o saptamana si nimic nu se schimba”.
Asistentii Casei Albe spun ca Biden isi citeste cartea de informare adanc in noapte, tine intalniri intensive de seara cu consilierii si nu a refuzat niciodata solicitarile lor de programare care l-ar putea scoate pana tarziu, desi rareori trezeste devreme.
Cu toate acestea, consilierii sai il protejeaza profund pe presedinte, in special cu programul sau public, care este mai usor decat cel al lui Barack Obama si George W. Bush, ambii mult mai tineri in functie. L-au ferit de interviurile oficiale si, pana de curand, de conferinte de presa.
Pentru cei care se indoiesc, el le spune: „Uita-te la mine”.
Biden a fost diagnosticat cu mai multe afectiuni de sanatate foarte frecvente legate de varsta, niciuna nu i-a cauzat probleme grave.
In rezumatul sau din noiembrie 2021 al sanatatii lui Biden, dupa primul examen medical complet al presedintelui in functie, dr. Kevin O’Connor a remarcat ca mersul lui Biden a devenit oarecum mai rigid, ceea ce medicii urmaresc la pacientii mai in varsta, deoarece ar putea semnala un risc de cadere.
Dar, dupa testare, medicul a concluzionat ca se datoreaza in mare parte artritei continue „de uzura” a coloanei vertebrale, precum si compensarea unui picior rupt suferit cu un an mai devreme si dezvoltarea „neuropatiei periferice usoare” sau leziuni subtile ale unor nervi senzoriali. in picioare.
Expertii spun ca varsta nu este destin; ceea ce conteaza este starea buna de sanatate, fitness si functionare. Alpinistul japonez Yuichiro Miura a avut destule aceste atribute pentru a ajunge pe varful Muntelui Everest in 2013, la varsta de 80 de ani, stabilind un record pe care un barbat nepalez de 85 de ani a murit incercand sa-l doboare in 2017.
Imbatranirea este inexorabila – in orice ritm, vine.
A venit intr-un ritm pentru judecatorul Curtii Supreme Thurgood Marshall, de exemplu, si vine intr-un altul pentru Pelosi, care este o alta institutie din oras.
„Ce este in neregula cu mine?” Marshall a luat decizia sa de a se retrage de la Curtea Suprema la varsta de 82 de ani, inainte de a raspunde: „Sunt batran, imbatranesc. A murit doi ani mai tarziu.
La aceeasi varsta, Pelosi bazaie pe holurile Capitolului cu tocuri inalte, depasindu-i pe cei mult mai tineri. Iar abilitatile ei cognitive nu au fost niciodata puse sub semnul intrebarii.
Lovitura impotriva ei a fost ca ea a blocat cele mai inalte ambitii ale generatiilor de parlamentari mai tineri inainte de decizia ei de saptamana trecuta de a nu solicita realegerea in calitate de lider al democratilor din Camera Parlamentului atunci cand republicanii preiau controlul.
Judecatorii de la Curtea Suprema, protejati de electorat si de sefi, pot imbatrani in functie pe cat doresc si pe cat ii permite soarta – si tind sa ramana pe loc. Judecatorul John Paul Stevens s-a retras in 2010, la varsta de 90 de ani, atribuind decizia sa unui accident vascular cerebral mic in timp ce citea dezacordul sau de la Citizens United din banca.
Ruth Bader Ginsberg, o persoana de 80 de ani, a cazut cu trei ani mai departe de obiectivul ei de a fi la fel de batran ca Stevens pe banca. Ea a murit in septembrie 2020.
In democratii, unde alegatorii sunt sefii, si in autocratii, unde nu sunt, multi oameni la putere continua in anii inaintati, chiar daca putini sunt acolo sus ca fostul prim-ministru malaezian Mahathir Mohamad, care a devenit cel mai batran din lume. lider la 92 de ani si alearga sa-si recapete biroul, la 97.
O mare parte din conducerea Congresului SUA are peste 70 de ani, in special democrati, la fel si principalii rivali ai lui Biden la primarile democrate din 2020 si Trump.
Atribuiti asta, in parte, cresterii longevitatii.
„Speranta de viata in jurul anului 1900 in Statele Unite era de aproximativ 50 de ani”, a spus Olshansky, „si am adaugat aproximativ 30 de ani” de atunci.
In Cockeysville, Maryland, in afara orasului Baltimore, Nelson Hyman, in varsta de 85 de ani, si sotia sa, Roz Hyman, in varsta de 77 de ani, il crediteaza pe Biden pentru ca a reusit lucrurile mari si mai ales ca a numit o echipa puternica. Pentru acesti democrati, asta se adauga la o presedintie eficienta care exploateaza valoarea varstei intr-o societate care adesea nu o face.
„Intotdeauna am simtit ca presedintele este la fel de bun ca oamenii pe care ii numeste si cred ca a numit niste oameni foarte, foarte buni, oameni foarte competenti si ii foloseste”, a spus Roz, un consilier pensionar intr-un spital de psihiatrie. .
„Acum, ai de gand sa ma intrebi, va fi competent in doi ani? Cine stie? Nu stiu.”
Un presedinte poate fi doar conceptual, a spus Nelson, retras dintr-o cariera in asigurari, „si oamenii de detaliu se vor ocupa de detalii”. Cand rusul Vladimir Putin a invadat Ucraina, a spus el, Biden a facut un pas, „a vorbit frumos si puternic” si „nu i-a fost frica sa aiba de-a face cu Putin. Deloc”.
Ei si-au amintit ca l-au vazut pe Ronald Reagan luptandu-se in al doilea mandat, inainte de a fi diagnosticat cu Alzheimer dupa ce si-a parasit mandatul si au simtit ca si el s-a inconjurat de competenta, pe cat de mult nu erau de acord cu directia lui.
Jamieson, directorul Centrului de Politici Publice Annenberg, a declarat ca Reagan a postat realizari majore chiar si atunci cand memoria i s-ar fi putut scapa, in parte pentru ca consilierii sai erau puternici si realizati, iar Reagan si-a pastrat valorile care i-au informat judecatile.
Acest lucru este valabil pentru multi presedinti, inclusiv Biden, a spus ea. Trump, dimpotriva, a preferat o echipa in mare masura de acoliti.
Dar atunci cand o perceptie se instaleaza in public, orice derapaj o poate alimenta, indiferent daca este relevanta sau nu.
Cand Biden s-a prabusit pe bicicleta in Delaware in iunie, cu piciorul sau picioarele prinse in custile pedalelor, accidentul a alimentat perceptia unui presedinte care nu era in varful jocului sau fizic.
„Aceia dintre noi care cunoastem putin despre imbatranire au fost destul de impresionati de faptul ca el era pe bicicleta pentru inceput… ca ai pe cineva care este cu adevarat activ si sanatos pentru varsta lui”, a spus Olshansky. In schimb, accentul s-a pus pe caderea lui fara rani.
Varstismul apare in campanii chiar si atunci cand candidatii adversari sunt amandoi batrani; asistati la referintele lui Trump la „Sleepy Joe” in 2020 si la caracterizarea lui Biden despre Trump ca „deranjat mental”.
Dar a fost deosebit de pronuntat la concursul prezidential din 2008 dintre Obama, 47 de ani in campania din acea toamna, si senatorul John McCain, pe atunci in varsta de 72 de ani.
Cand Obama a identificat in mod gresit orasul in care se afla, problema a fost atribuita unei zile lungi de catre un furtunator care tragea o natiune, a spus Jamieson. Cand McCain a facut asta, era varsta lui.
Campania lui Obama a exploatat diferenta de varsta in ceea ce Jamieson a spus ca sunt in moduri subtile. Ea a observat si, impreuna cu echipa sa tehnica, a confirmat ca in cel putin doua reclame, inregistrarile lui McCain au fost incetinite pentru a-l face sa para slab mental.
Dar cele mai ascutite fisuri legate de varsta au venit de la insusi McCain.
„Buna seara, colegii mei americani”, a spus el. „Va intreb, ce ar trebui sa cautam in urmatorul nostru presedinte? Cu siguranta pe cineva care este foarte, foarte, foarte batran.”