Intepata de inflatie si pregatita pentru majorari de taxe, tara se afla in mijlocul celui mai grav declin dintr-o generatie, ceea ce ii face pe multi sa se intrebe cat de mult este de vina diviziunea cu Uniunea Europeana.
La sase ani si jumatate dupa ce a votat pentru parasirea Uniunii Europene, la trei ani dupa plecarea oficiala, la doi ani dupa semnarea unui acord comercial post-Brexit cu Bruxelles-ul si la o luna dupa instalarea celui de-al patrulea prim-ministru de la referendumul din 2016, Marea Britanie este prinsa in — ce altceva? — o alta dezbatere despre Brexit.
Brexit-ul poate fi in cartile de istorie, dar „Bregret”, asa cum l-au numit ziarele britanice, este din nou in aer.
Cauza remuscarilor este clara: criza economica a Marii Britanii, care este cea mai grava dintr-o generatie si mai grava decat cea a vecinilor sai europeni. Nu toate – sau chiar cele mai multe – probleme sunt din cauza Brexit-ului, dar relatia comerciala deranjata a Marii Britanii cu restul Europei joaca indiscutabil un rol. Asta il face o tinta potrivita pentru un casting public anxios despre ceva de vina.
Cea mai recenta eruptie a acestei drame fara sfarsit a inceput saptamana trecuta cu un sondaj de opinie care a aratat ca sprijinul pentru Brexit a scazut la cel mai scazut nivel de pana acum. Doar 32 la suta dintre cei chestionati in sondaj, realizat de firma YouGov, au spus ca au considerat ca parasirea Uniunii Europene este o idee buna; 56% au spus ca a fost o greseala.
A doua presupunere despre Brexit a crescut saptamana aceasta, dupa ce s-a publicat un raport conform caruia prim-ministrul Rishi Sunak se gandeste sa urmareasca un aranjament mai strans cu Uniunea Europeana, dupa modelul Elvetiei. Elvetienii au acces la piata unica si mai putine controale la frontiera, in schimbul platii in cuferele blocului si acceptand unele dintre regulile acesteia.
Domnul Sunak a doborat rapid raportul, care a fost atribuit „surselor guvernamentale de nivel superior”.
„Sub conducerea mea”, a spus domnul Sunak directorilor de afaceri luni, „Regatul Unit nu va urmari nicio relatie cu Europa care se bazeaza pe alinierea la legislatia UE”.
„Am votat pentru Brexit, cred in Brexit”, a adaugat domnul Sunak. „Stiu ca Brexitul poate oferi si ofera deja beneficii si oportunitati enorme pentru tara.”
Dar negarea premierului nu este mai probabil sa rezolve problema decat a facut-o juramantul unuia dintre predecesorii sai, Boris Johnson, de a „termina Brexitul” sau insistenta altui fost premier, Theresa May, ca „Brexit inseamna Brexit”. ” Ambii acei lideri si-au petrecut o mare parte din timp in 10 Downing Street luptand batalii legate de scindarea cu blocul. Doamna May si-a pierdut slujba din cauza asta.
Desi nimeni nu prezice ca Marea Britanie va incerca sa reintre in Uniunea Europeana, analistii politici au spus ca raportul, pe langa datele economice sumbre si sentimentul popular in crestere fata de Brexit, ar deschide un nou capitol in cautarea Marii Britanii pentru o noua relatie cu restul Europei. Unde ar duce asta, au avertizat ei, era imposibil de prezis.
„Un geniu a fost scos din sticla”, a spus Mujtaba Rahman, analist la firma de consultanta pentru risc politic Eurasia Group. „Ceea ce incepe este o dezbatere mult mai fundamentala. Care este echilibrul pe termen lung intre cele doua parti? Este Elvetia? Este Norvegia?” a adaugat el, referindu-se la o tara care are legaturi si mai stranse cu Uniunea Europeana decat Elvetia, tot fara sa fie membra.
„Nu puteti aborda cu adevarat problemele economice pe care le are Regatul Unit fara sa abordati si sa imbunatatiti relatia comerciala cu UE”, a spus domnul Rahman. „In caz contrar, doar te joci pe margini.”
Totusi, este dificil sa calculezi cat de mult sa dai vina pe Brexit pentru necazurile Marii Britanii, avand in vedere toate celelalte vanturi in contra care bat tara. Economistii noteaza ca Marea Britanie a fost blestemata de cresterea stagnanta de la criza financiara din 2009, rezultat al investitiilor inadecvate si al scaderii productivitatii.
Intr-o prognoza publicata saptamana trecuta alaturi de noul buget al domnului Sunak, un grup de supraveghere fiscala, Office for Budget Responsibility, a declarat ca Brexit a exercitat un „impact negativ semnificativ” asupra comertului Marii Britanii.
De asemenea, a exacerbat deficitul de forta de munca in afaceri la fel de diverse precum restaurantele din Londra si companiile de camioane. In timp ce o parte din aceasta se datoreaza britanicilor care si-au parasit locurile de munca in timpul pandemiei de coronavirus si nu s-au reintors in forta de munca – un fel de Covid-ul economic lung – angajatorii se lupta, de asemenea, sa inlocuiasca lucratorii din Europa care au plecat acasa dupa Brexit si nu s-au intors. .
Nu este intamplator faptul ca sentimentul publicului a inceput sa se schimbe impotriva Brexit-ului in urma cu un an, cand Marea Britanie a suferit o lipsa acuta de soferi de camion, ceea ce a cauzat intarzieri in livrarile de combustibil catre benzinarii si cozi lungi de soferi. Aceasta s-a incheiat cu o luna de miere la inceputul anului, cand guvernul a sustinut, in mod indoielnic, ca aprobarea sa rapida si lansarea unui vaccin impotriva Covid s-au datorat Brexit-ului.
De atunci, Marea Britanie a fost cuprinsa de inflatia cu doua cifre, cresterea ratelor dobanzilor si o recesiune despre care Banca Angliei a avertizat recent ca ar putea dura doi ani. Dintre Grupul celor 7 tari avansate, Marea Britanie este singura cu o economie care este mai mica acum decat era inainte de inceperea pandemiei. A fost depasita recent de India ca a cincea economie din lume.
„Putem discuta cu privire la masura in care Brexit este responsabil pentru problemele economice ale Marii Britanii”, a spus John Curtice, profesor de politica la Universitatea din Strathclyde, Scotia, si un important expert britanic in sondaje. „Dar este foarte dificil sa convingi oamenii ca o minunata nirvana economica se apropie din cauza Brexit-ului.”
Domnul Sunak are alte probleme. Nu exista nicio indicatie ca Uniunea Europeana ar fi de acord cu un aranjament in stil elvetian pentru Marea Britanie, chiar daca el l-ar urma. Marea Britanie a refuzat sa respecte acordul incheiat cu Bruxelles-ul privind statutul comercial hibrid al Irlandei de Nord, care face parte din Regatul Unit, dar are granita cu Republica Irlanda, membra a Uniunii Europene.
In timp ce domnul Sunak a incercat sa scada temperatura in discutiile cu Bruxelles-ul asupra acestui acord, nu exista niciun semn iminent al unei descoperiri. Rezolvarea tensiunilor perene din Irlanda de Nord este o conditie prealabila pentru orice resetare mai mare.
Exista si mai putine sperante ca Partidul sau Conservator, cu puternicul sau flanc eurosceptic, ar accepta o relatie in stil elvetian. Raportul a provocat denunturi aprige din partea celor care militeaza pentru Brexit, precum David Frost, care negociase acordul comercial cu Bruxelles-ul pentru domnul Johnson.
Au existat speculatii fierbinti cu privire la cine ar fi putut sa le fi scurs, de la cancelarul de finante al domnului Sunak, Jeremy Hunt, care a votat impotriva Brexit-ului, pana la insusi domnul Sunak. Acreditarile primului ministru pentru Brexite sunt adesea puse la indoiala de euroscepticii duri din cauza stilului sau mai pragmatic.
„Modul de a face fata consecintelor economice ale Brexit-ului nu ar fi tolerabil din punct de vedere politic pentru multi membri ai partidului Tory”, a declarat Anand Menon, profesor de politica europeana.
Asta il lasa pe domnul Sunak intr-o dilema. Cea mai evidenta solutie este neplacuta din punct de vedere politic. Predecesorii sai au reusit sa promoveze Brexitul ca o lovitura pentru suveranitatea britanica sau ca o limita impotriva imigratiei necontrolate. Acum, este judecat in functie de impactul sau economic – si este gasit cu greu.
„Brexitul nu a fost privit prin prisma economiei”, a spus profesorul Menon. „A fost privit prin cultura sau valori. Acum totul este economic si, desi poti vinde Brexitul in mai multe moduri, a-l vinde ca un impuls pentru PIB este o intindere.”