La aproape un an dupa ce Beijingul si-a luat ramas bun de la zero-COVID – politica sa stricta de blocare si carantina pentru a limita raspandirea coronavirusului – publicul chinez calatoreste din nou international in numar mare. In prima jumatate a anului 2023, numarul turistilor din China continentala a ajuns la 40,3 milioane, potrivit statisticilor oficiale. Se asteapta ca aceasta cifra sa fi crescut in continuare in a doua jumatate a anului.
Dar este inca departe de cele 155 de milioane de calatorii efectuate de turistii din China continentala in 2019, inainte de a lovi pandemia.
Chinezii au fost un avantaj major pentru turismul global, deoarece sunt in mod regulat vizitatorii cu cele mai mari cheltuieli din lume, bucurandu-se de hoteluri de lux, tururi, suveniruri si marci de designer.
In 2019, turistii chinezi au cheltuit 255 de miliarde de dolari (235 de miliarde de euro) in strainatate, potrivit companiei de consultanta de afaceri McKinsey & Company. Cifra este aproape de doua ori mai mare decat cea a americanilor, de trei ori mai mult decat cea a germanilor si aproape de patru ori mai mult decat cheltuielile turistilor britanici.
Odata spalat, acum mai atent
Dar, in conditiile in care economia chineza se lupta sa-si revina pe deplin dupa pandemie, economiile epuizate ale gospodariilor din cauza agravarii crizei imobiliare si 20% somajul in randul tinerilor care afecteaza bugetele familiei, turistii chinezi devin mult mai atenti la costuri.
Un sondaj de la Londra la inceputul acestei luni a constatat ca numarul de turisti chinezi in capitala Marii Britanii a fost cu doar 2% mai mic decat cifra din 2019. Insa cheltuielile lor au scazut cu 58%, potrivit New West End Company, o firma infiintata pentru a promova interesele West End-ului londonez, unde se afla multe atractii turistice.
Grupul de lobby este dornic ca guvernul Marii Britanii sa reia cumparaturile fara taxe pentru turistii din afara Uniunii Europene, care au fost abandonate in 2020. Oferta le-a permis turistilor sa recupereze taxa de 20% pe vanzari (TVA) platita la achizitii atunci cand parasesc tara. .
Firma de cercetare de piata Tourism Economics a atribuit scaderea cheltuielilor medii pe vizita la numarul tot mai mare de calatori chinezi independenti, inlocuindu-i pe cei care viziteaza in mod normal in grupuri mari de turism. Dar firma a spus ca este probabil o problema pe termen scurt.
Turistii chinezi inca fac un pumn
„Cresterea continua asteptata a veniturilor si a clasei de calatorie in curs de dezvoltare inseamna ca in urmatorii 10 ani, ne asteptam ca vor exista inca 60 de milioane de gospodarii chineze pe an care vor sa calatoreasca atat in China, cat si la nivel international”, a spus Dave Goodger, director general al companiei. Europa si Orientul Mijlociu la Tourism Economics.
Pregatirea pentru intoarcerea turistilor chinezi
El a spus ca in acea perioada se asteapta ca China va avea cea mai mare contributie la cresterea calatoriilor pe distante lungi in Europa in ceea ce priveste vizitele si cheltuielile, depasind SUA ca cea mai importanta piata de crestere.
In timp ce asa-numitele calatorii de razbunare – in care consumatorii acorda prioritate calatoriilor in strainatate dupa inchideri lungi din cauza COVID – au sustinut punctele fierbinti din turismul european si american de la calatorii aflati mai aproape de casa, Tourism Economics a constatat ca calatoriile pe distante lungi catre destinatii din intreaga Europa raman cu 43% sub pre- niveluri de pandemie. Calatorii din Asia, si in special din China, lipsesc vizibil.
Goodger crede ca o recuperare completa a turistilor chinezi in Europa ar putea dura pana la doi ani, desi alte firme de cercetare cred ca s-ar putea intampla mai devreme.
„Anticipam ca volumele de calatorii din China vor recapata nivelurile din 2019 in 2025”, a spus el. „Recuperarea catre destinatiile pe distante lungi nu este asteptata pana in 2026, in special pentru calatoriile in Europa, avand in vedere razboiul in curs din Ucraina si Orientul Mijlociu”.
Calatorii chinezi ocolesc Thailanda
Alte regiuni si tari sunt, de asemenea, dornice sa revigoreze numarul sosirilor din China. Thailanda, de exemplu, a primit 11 milioane de cetateni chinezi in 2019, dar in primele noua luni ale acestui an au fost mai putin de 2,5 milioane. Guvernul thailandez prezisese dublul acestei cifre.
In septembrie, Thailanda a renuntat la cerintele de viza pentru cetatenii chinezi. Si dupa ce luna trecuta o impuscatura la un mall de lux din Bangkok a ucis doua persoane, inclusiv un cetatean chinez, guvernul thailandez a propus patrule comune de politie thailandez-chineza pentru a ajuta la restabilirea increderii turistilor din cea mai mare economie a Asiei.
Retelele de socializare chineze au fost pline de inregistrari video care arata atacuri asupra turistilor chinezi din strainatate si detalii despre abuzurile asupra lucratorilor chinezi, multi dintre ei ademeniti pentru locuri de munca bine platite in Asia, care s-au dovedit a fi inselatorii. Acest fenomen a fost evidentiat si in popularul film chinezesc „No More Bets”, care a fost lansat in august.
Intr-un alt incident ingrijorator, un autobuz care transporta 41 de cetateni chinezi a fost atacat de protestatari mascati in orasul Marsilia, din sudul Frantei, in timpul verii, lasand mai multi raniti. Atacul a provocat o mustrare furioasa din partea Beijingului.
Teoriile COVID au stimulat sentimentul anti-chinez
Pe masura ce COVID-ul a aparut pentru prima data in China, multi calatori chinezi au fost, de asemenea, ingrijorati sa se aventureze in strainatate de frica sinofobiei, pe fondul solicitarilor unor politicieni occidentali pentru reparatii.
„Perceptiile privind siguranta sunt cruciale in alegerea destinatiei si in determinarea destinatiilor care au inregistrat cea mai rapida recuperare”, a spus Goodger, adaugand ca calatoriile pe distante scurte si destinatiile mai familiare din Asia au inregistrat cel mai repede o revenire.
Un alt factor care i-a tinut departe pe turistii chinezi pana de curand a fost necesitatea ca testele COVID sa intre in multe tari, iar Goodger a spus ca cetatenii chinezi au fost, de asemenea, afectati de intarzierile de cereri de viza si pasapoarte. Acest lucru s-a intamplat in ciuda unei redeschideri esalonate a calatoriilor catre Beijing.
Restabilirea treptata a zborurilor internationale de pe aeroporturile chineze incetineste, de asemenea, redresarea. In noiembrie, au existat 4.778.271 de locuri pe zborurile internationale in si din China, o scadere de 43% fata de aceeasi perioada din 2019, potrivit furnizorului global de date de calatorie OAG.
Datele OAG au aratat ca zborurile din China catre Coreea de Sud, Japonia, Hong Kong si Taiwan s-au recuperat mult mai repede decat cele catre Franta, Italia si SUA, dar toate erau inca mult sub nivelurile de dinainte de COVID.