A ajutat la invingerea Grande Armee a lui Napoleon si a Wehrmacht-ului lui Hitler. Generalul Winter trebuia sa fie intotdeauna un bun prieten al fortelor ruse.
Dar in acest an, loialitatea lui este mai putin sigura.
Presedintele Vladimir Putin nu mai poate conta pe vechiul aliat al Rusiei acum ca soldatii Kremlinului din Ucraina sunt invadatorii demoralizati, care se confrunta cu lapovita si zapada si cu temperaturi care coboara pana la -20 Celsius si mai mici.
Expertii si analistii militari au sugerat de luni de zile ca iarna va aduce o pauza in luptele de pe frontul Ucrainei, dar devine din ce in ce mai clar ca ambele parti vor cauta sa-si aduca avantaje acasa in frig, fiecare duelandu-si generalii. Este generalul Winter versus generalul Frostbite. Planul rus este de a demoraliza civilii ucraineni prin intreruperea energiei electrice si a incalzirii, in timp ce ucrainenii doresc sa lanseze raiduri de comando si sa-si antreneze artileria impotriva recrutatilor rusi prost echipati, carora le lipseste echipamentul cald de iarna si mancarea calda.
Desi se asteapta, in general, ca ritmul de lupta va incetini, in regiunile de est Donetk si Lugansk nu a existat nicio scadere, in ciuda rafalelor de zapada si a temperaturilor inghetate.
„Bataliile au loc zi si noapte, indiferent de vreme”, a declarat medicul de lupta si fostul parlamentar ucrainean Yegor Firsov din prima linie. „Acum sunt langa Bakhmut. Situatia de aici este foarte complicata. Se schimba in fiecare zi balansand ca un pendul – de la succesele noastre si euforia cand avansam, pana la situatia dificila cand inamicul inainteaza”, a scris el.
Cu un strop de bravuda, a adaugat: „Ieri a nins, ne-am bucurat de asta, pentru ca nu este nimic mai rau decat ploaia inghetata”.
Ministerul apararii al Ucrainei a precizat, de asemenea, ca planul este de a mentine presiunea ridicata in timpul iernii. „Cei care vorbesc acum despre o posibila „pauza a ostilitatilor” din cauza temperaturilor inghetate din timpul iernii probabil ca nu au facut niciodata plaja in ianuarie, pe coasta de sud a Crimeei”, a scris in mod batjocoritor Ministerul Apararii al Ucrainei, sugerand ambitia ucrainei de a lua lupta cu peninsula Rusia anexata ilegal in 2014.
Generalul Iarna, desigur, nu a venit intotdeauna bine pentru Rusia. Finlandezii i-au schimbat pe rusi in timpul Razboiului de iarna din 1940, depasindu-i pe rusii de plumb in timp ce alunecau agil pe zapada pe schiuri pentru a lansa lovituri de gherila fulgeratoare.
Ucrainenii spera sa provoace pagube similare. Interceptarile analizate de Conflict Intelligence Team, un grup de investigatii, dezvaluie cum trupele mobilizate se plang deja de lipsa echipamentului de baza – daramite truse de iarna – si de conditiile pe care le suporta, inclusiv lipsa de mancare calda zile intregi.
Fara pauza
Deocamdata, actiunea se raspandeste pe mai multe fronturi. Nimic nu semnaleaza o iarna linistita.
Potrivit Kateryna Stepanenko de la Institutul pentru Studierea Razboiului, care a monitorizat lupta folosind surse deschise: „Rusii isi reiau si isi intensifica operatiunile ofensive la sud-vest de oblast provincia Donetk”. Ea a adaugat ca foloseau parasutisti intariti eliberati de retragerea din jurul orasului Herson, din sud.
De asemenea, ucrainenii au mutat fortele pentru a-si intari linia, a declarat Nick Reynolds din Marea Britanie.
Reynolds a adaugat ca ucrainenii doresc, de asemenea, sa-i impinga pe rusii de pe malul de est al raului Nipro cu 15 pana la 20 de kilometri mai departe de Hersonul, nou eliberat, pentru a opri bombardamentele de artilerie rusa. Saptamana aceasta, ambele parti au facut comert cu baraje peste raul Nipro, orasul Herson ecou cu exploziile, determinand autoritatile ucrainene sa ofere civililor evacuarea.
Reynolds banuieste, de asemenea, ca rusii ar putea arunca un wild card prin construirea „din nou de forte la granita cu Belarus la nord de Kiev, in incercarea de a atrage fortele ucrainene departe de linia frontului in sud si est”.
O sursa de securitate ucraineana, care a cerut sa ramana neidentificat, deoarece nu este autorizat sa discute cu mass-media, a declarat ca avioanele de razboi rusesti se pare ca testeaza apararea antiaeriana ucraineana de-a lungul granitei. Bloggerii militari rusi de pe Telegram spun ca ucrainenii infiinteaza mai multe posturi de observare a frontierei echipate cu dispozitive electronice de interceptare si seamana campuri de mine la nord de Cernihiv.
Intre timp, luptele sunt acerbe in jurul Svatove-Kreminna si Bilohorivka in Lugansk, unde ucrainenii au identificat slabiciuni in apararea rusa. „In regiunea Lugansk, avansam incet in timp ce luptam”, a declarat presedintele ucrainean Volodymyr Zelenskyi in actualizarea sa de noapte.
Rece sau bland?
Ucrainenii sunt in doua minti daca vor o iarna severa sau una blanda pentru campaniile lor. Un sezon bland ar ajuta la protejarea populatiei civile a Ucrainei de consecintele distrugerii de catre Rusia a retelei electrice a tarii. Dar ar insemna si conditii noroioase – cunoscute sub numele de bezdorizhzhia (fara drumuri) in ucraineana si rasputitsa in rusa , ceea ce face ca miscarea trupelor si a armurilor sa fie dificila atat pentru ei, cat si pentru rusi.
Si ucrainenii sunt cei care doresc sa construiasca rapid pe impulsul pe care l-au obtinut in ultimele saptamani cu victoriile lor uimitoare in jurul Harkovului in nord-est si cel mai recent in Herson in sud. Inaintarea din Herson a adus Crimeea in raza de actiune a rachetelor lor.
O iarna rece, cu terenul inghetat, ar ajuta ambele parti sa manevreze, dar conditiile de inghet si-ar fi afectat, probabil, trupele ruse si echipamentul lor deficient. Tancurile si vehiculele nu mai puteau fi ascunse sub copaci fara frunze. Iarna trecuta, in timp ce incercau sa avanseze spre Kiev, rusii au fost afectati de defectiuni mecanice din cauza productiei de calitate scazuta si a esecului – precum Wehrmacht – de a-si ierna complet tancurile si vehiculele blindate.
Institutul pentru Studiul Razboiului este de acord ca generalul Frostbite ii va favoriza probabil pe ucraineni. Intr-o evaluare recenta, s-a declarat ca trupele ruse vor fi dezavantajate. „Vremea de iarna ar putea dauna in mod disproportionat fortelor ruse prost echipate din Ucraina”. Ministerul rus al Apararii a facut publice eforturile de a-si antrena si echipa trupele mai bine, cel mai probabil o miscare pe care ISW o interpreteaza ca un efort „de a potoli nemultumirea publicului” din Rusia fata de conditiile pe care se asteapta sa le indure soldatii rusi. Recent, cei din Rostov au postat un videoclip pe Telegram plangandu-se de lipsa unei pregatiri adecvate, a echipamentelor si a alimentelor. „Ne platim mancarea din buzunar”, au spus ei.
Printre altele, se pare ca fortele ruse au inceput sa primeasca jachete si casti de protectie fabricate iranian. Dar este putin probabil ca acestea sa se potriveasca cu calitatea imbracamintei si a echipamentului. Aliatii occidentali ai Ucrainei s-au grabit catre trupele ucrainene pe masura ce vremea devine rece.
Ministerul britanic al apararii a raportat recent ca a trimis 195.000 de articole de truse de iarna, iar altele urmeaza sa vina; alti parteneri occidentali, de asemenea, furnizeaza uniforme, generatoare mobile si corturi pentru 200.000 de soldati – inclusiv Lituania, Germania, Danemarca, SUA, Suedia si Finlanda. Canada ofera Ucrainei o jumatate de milion de uniforme de iarna.
Inapoi la elementele de baza
Pe frontul civil, ucrainenii se chinuie sa-l invinga pe generalul Winter incercand sa reinnoiasca stocurile de piese de schimb pentru a repara reteaua electrica distrusa si cauta mii si mii de generatoare diesel si termice. Ei pledeaza, de asemenea, pentru mai multe sisteme de aparare aeriana pentru a preveni daunele provocate de rusi, in primul rand – si lobby-ul de catre oficialii ucraineni a capitalelor occidentale, inclusiv a Washingtonului pentru rachete Patriot americane, se va intensifica.
Liderii nationali ucraineni, guvernatorii regionali si primarii oraselor fac tot posibilul pentru a se incinge iarna. Primarul Kievului, Vitali Klitschko, isi pregateste orasul sa indure o iarna rece si intunecata si sperand sa evite orice evacuare in masa. El ii indeamna pe cei peste 3 milioane de locuitori din Kiev sa depoziteze suficienta apa, alimente si provizii pentru iarna. Iar administratia sa pregateste in jur de 1.000 de centre unde locuitorii pot merge sa se incalzeasca si sa se hraneasca.
Energicul primar al Liovului, Andriy Sadovyi, este alarmat de tintirea rusa a unei statii de transport de energie din apropierea centralei nucleare Rivne, la 200 de kilometri nord-est de Lvov, care ofera alte potentiale orori.
Sadovyi planuieste cu febrilitate sa-si mentina cald nu numai pe el insusi, ci si intregul sau oras din vestul Ucrainei pe tot parcursul sezonului de iarna – si spera sa aiba in functiune aproximativ 6.000 de adaposturi de urgenta; multe vor avea sobe pe lemne, altele generatoare portabile diesel. „Depozitam mult lemn de foc si am cumparat rezerve uriase de ulei si motorina. Trebuie sa ne pregatim pentru cand orasul trebuie sa traiasca fara electricitate”, a spus el.
El chiar trebuie sa adopte abordarea traditionala in propriul birou. A avut doua sobe antice, si foarte mari, ceramice cu lemne in biroul sau restaurate in stare de functionare.