Din capitalele occidentale pana la statele musulmane, mitingurile de protest impotriva razboiului Israel-Hamas au facut titluri. Dar un loc cunoscut pentru pozitia sa vocala pro-palestiniana a fost evident linistit: Kashmirul controlat de indieni. Autoritatile indiene au interzis orice protest de solidaritate in Kashmirul majoritar musulman si le-au cerut predicatorilor musulmani sa nu mentioneze conflictul in predicile lor, au declarat locuitorii si liderii religiosi pentru Associated Press.
Restrictiile fac parte din eforturile Indiei de a reduce orice forma de protest care s-ar putea transforma in cereri de incetare a guvernarii New Delhi in regiunea in litigiu. Ele reflecta, de asemenea, o schimbare in politica externa a Indiei sub conducerea prim-ministrului populist Narendra Modi, departe de sprijinul sau de lunga durata pentru palestinieni, spun analistii.
India a mers de mult pe o franghie stransa intre partile in conflict, avand legaturi stranse din punct de vedere istoric cu ambele. In timp ce India a condamnat ferm atacul din 7 octombrie al gruparii militante Hamas si si-a exprimat solidaritatea cu Israelul, a cerut ca dreptul international umanitar sa fie respectat in Gaza, pe fondul cresterii mortilor civili.
Dar in Kashmir, a fi linistit este dureros pentru multi.
„Din perspectiva musulmana, Palestina ne este foarte draga si, in esenta, trebuie sa ne ridicam vocea impotriva opresiunii de acolo. Dar suntem fortati sa tacem”, a spus Mirwaiz Umar Farooq, un lider cheie al rezistentei si un cleric musulman. El a spus ca a fost pus in arest la domiciliu in fiecare vineri de la inceputul razboiului si ca rugaciunile de vineri au fost interzise la cea mai mare moschee din regiune din Srinagar, principalul oras din Kashmir.
Sentimentul anti-India este adanc in regiunea Himalaya, care este impartita intre India si Pakistan si revendicata de ambele in intregime. In 2019, New Delhi a eliminat semiautonomia regiunii, reducand drastic orice forma de disidenta, libertati civile si libertati mass-media.
Casmirienii au manifestat de multa vreme o solida solidaritate cu palestinienii si au organizat adesea proteste mari anti-Israel in timpul luptelor anterioare din Gaza. Acele proteste s-au transformat adesea in ciocniri de strada, cu cereri pentru incetarea stapanirii Indiei si zeci de victime.
Modi, un nationalist hindus convins, a fost unul dintre primii lideri globali care si-a exprimat rapid solidaritatea cu Israelul si a numit atacul Hamas „terorism”. Cu toate acestea, pe 12 octombrie, Ministerul de Externe al Indiei a emis o declaratie in care reitera pozitia New Delhi in sprijinul infiintarii unui „stat suveran, independent si viabil al Palestinei, care traieste in granite sigure si recunoscute, cot la cot, in pace cu Israelul”.
Doua saptamani mai tarziu, India s-a abtinut in timpul votului Adunarii Generale a Natiunilor Unite care a cerut o incetare a focului umanitar in Gaza, o abatere de la votul obisnuit. New Delhi a spus ca votul nu a condamnat atacul din 7 octombrie al Hamas.
„Acest lucru este neobisnuit”, a spus Michael Kugelman, directorul Institutului din Asia de Sud al Centrului Wilson.
India „considera asaltul Israelului asupra Gaza ca pe o operatiune de combatere a terorismului menita sa elimine Hamas si sa nu vizeze in mod direct civilii palestinieni, exact asa cum vede Israelul conflictul”, a spus Kugelman. El a adaugat ca, din perspectiva lui New Delhi, „astfel de operatiuni nu se opresc pentru armistitiu umanitare”.
Ministrul de externe al Indiei, Subrahmanyam Jaishankar, a incercat sa justifice abtinerea Indiei.
„Nu este doar o viziune guvernamentala. Daca intrebati orice indian obisnuit, terorismul este o problema care este foarte aproape de inima oamenilor, pentru ca foarte putine tari si societati au suferit terorism la fel de mult ca noi”, a declarat el intr-un eveniment media la New Delhi sambata.
Chiar daca guvernul lui Modi a trimis asistenta umanitara pentru rezidentii asediati din Gaza, multi observatori au considerat alinierea sa ideologica cu Israelul ca fiind potential plina de satisfactii intr-un moment in care partidul de guvernamant din New Delhi se pregateste pentru mai multe alegeri de stat in aceasta luna si pentru sondaje nationale cruciale anul viitor.
Schimbarea guvernului se aliniaza cu sprijinul larg pentru Israel in randul nationalistilor hindusi din India, care formeaza o banca de voturi de baza pentru Modi si partidul sau Bharatiya Janata. De asemenea, rezoneaza cu acoperirea de catre canalele de televiziune indiene a razboiului din Israel. Reportajul a fost considerat in mare masura in concordanta cu comentariile folosite de nationalistii hindusi pe retelele de socializare pentru a alimenta sentimentul anti-musulman care a ajutat in trecut ascensiunea partidului lui Modi.
Praveen Donthi, analist senior la International Crisis Group, a declarat ca razboiul ar putea avea un impact intern in India, spre deosebire de alte conflicte globale, din cauza populatiei sale mari musulmane. India gazduieste aproximativ 200 de milioane de musulmani care alcatuiesc cel mai mare grup minoritar al tarii predominant hinduse.
„Politica externa a Indiei si politica interna se reunesc in aceasta problema”, a spus Donthi. „Cambierea pro-Israel din New Delhi ofera un nou motiv ecosistemului de dreapta al tarii, care vizeaza in mod obisnuit musulmanii.”
Politica externa a Indiei a sustinut din punct de vedere istoric cauza palestiniana.
In 1947, India a votat impotriva rezolutiei Natiunilor Unite de a crea statul Israel. A fost prima tara non-araba care a recunoscut Organizatia de Eliberare a Palestinei ca reprezentant al palestinienilor in anii 1970 si a acordat grupului statut diplomatic deplin in anii 1980.
Dupa ce OLP a inceput un dialog cu Israelul, India a stabilit in cele din urma legaturi diplomatice depline cu Israelul in 1992.
Aceste legaturi s-au extins intr-o relatie de securitate dupa 1999, cand India a purtat un razboi limitat cu Pakistanul pentru Kashmir, iar Israelul a ajutat New Delhi cu arme si munitii. Relatia a crescut constant de-a lungul anilor, Israelul devenind al doilea furnizor de arme al Indiei dupa Rusia.
Dupa ce Modi a castigat primul mandat in 2014, a devenit primul prim-ministru indian care a vizitat Israelul in 2017. Prim-ministrul israelian, Benjamin Netanyahu, a calatorit la New Delhi in anul urmator si a numit relatia dintre New Delhi si Tel Aviv o „casatorie facuta in cer.”
La cateva saptamani dupa vizita lui Netanyahu, Modi a vizitat orasul ocupat Ramallah din Cisiordania, o premiera a unui prim-ministru indian, si a purtat discutii cu presedintele palestinian Mahmoud Abbas. „India spera ca Palestina sa devina in curand o tara suverana si independenta intr-o atmosfera pasnica”, a spus Modi.
Criticii lui Modi, insa, fac acum comparatii intre guvernul sau si cel al Israelului, spunand ca acesta a adoptat anumite masuri, cum ar fi demolarea caselor si proprietatilor, ca o forma de „pedeapsa colectiva” impotriva minoritatilor musulmane.
Chiar si dincolo de Kashmir, autoritatile indiene au oprit in mare masura protestele care isi exprima solidaritatea cu palestinienii de la inceputul razboiului, sustinand nevoia de a mentine armonia comunala, legea si ordinea.
Unii oameni au fost retinuti pentru scurt timp de politie pentru ca au participat la proteste pro-palestiniene chiar si in statele conduse de partidele de opozitie. Singurul stat in care au avut loc proteste masive pro-palestiniene este sudul Kerala, care este condus de un guvern de stanga.
Dar in Kashmir, tacerea fortata este vazuta nu numai ca o incalcare a libertatii de exprimare, ci si ca o atingere a datoriilor religioase.
Aga Syed Mohammad Hadi, un lider religios din Kashmir, nu a putut conduce ultimele trei rugaciuni de vineri, deoarece in acele zile se afla in arest la domiciliu. El a spus ca a vrut sa organizeze un miting de protest impotriva „agresiunii goale a Israelului”. Autoritatile nu au comentat astfel de arestari la domiciliu.
„Politia ne-a permis initial sa condamnam atrocitatile Israelului in interiorul moscheilor. Dar vinerea trecuta au spus ca nici macar vorbirea (despre palestinieni) in interiorul moscheilor nu este permisa”, a spus Hadi. „Au spus ca ne putem ruga doar pentru Palestina – si asta in araba, nu in limba locala Kashmir”.