Razboiul Israelo-Hamas a oferit Rusiei o oportunitate de aur de a semana diviziune intre inamicii sai occidentali. Este o sansa ca masina de dezinformare a lui Vladimir Putin sa nu piarda niciodata. De la izbucnirea ostilitatilor din 7 octombrie, conturile de Facebook legate de Kremlin si-au crescut productia cu aproape 400%, criza din Orientul Mijlociu dominand acum postarile diplomatilor rusi, institutiilor sustinute de stat si sustinatorilor lui Putin din Occident.
Minciunile raspandite de propagandistii digitali ai Moscovei includ acum afirmatii ca teroristii Hamas folosesc arme NATO pentru a ataca Israelul si ca instructorii britanici au antrenat atacatorii Hamas.
Conflictul inradacinat – si sangeros – reprezinta o dubla oportunitate pentru Putin.
Acesta permite Rusiei sa stimuleze diviziunea in Occident prin activitati directionate pe retelele de socializare care vizeaza separarea celor care sustin Israelul de cei care sustin Palestina. Violenta din lumea reala, in special impotriva evreilor, a crescut in ultimele sapte saptamani, iar protestele impotriva razboiului ale sute de mii de oameni au aparut de la Londra la Washington.
Asaltul din Orientul Mijlociu al retelelor sociale din Rusia atrage, de asemenea, atentia publicului de la razboiul sau din Ucraina, care s-a blocat dupa o succesiune de pasi gresiti militari, o revolta a mercenarilor Wagner si o contraofensiva de lunga durata de la Kiev.
„Sa luati atentia de la Ucraina este doar un lucru bun pentru Rusia”, a declarat Bret Schafer, seful echipei de manipulare a informatiilor si German Marshall Fund al Aliantei Statelor Unite pentru Securizarea Democratiei, un think tank cu sediul la Washington. „Cu cat publicul occidental este mai concentrat asupra Israelului si Hamas, cu atat acorda mai putina atentie faptului ca Congresul este pe cale sa nu finanteze efortul de razboi al Ucrainei”, a adaugat el. „Stralucirea altor locuri atrage atentia de la Ucraina”.
Atacul online al Kremlinului reflecta jocul geopolitic al lui Putin de la atacurile Hamas din 7 octombrie.
Guvernul sau a gazduit liderii Hamas la Moscova la sfarsitul lunii octombrie – se pare ca el a incercat sa joace un rol de mediere in ceea ce priveste eliberarea ostaticilor israelieni. Rusia si Hamas au un aliat comun in Iran, iar Putin insusi a avertizat ca actiunea militara israeliana in Gaza ar putea escalada dincolo de regiune.
Kremlinul s-a grabit sa armeze razboiul Israel-Hamas in propriile sale scopuri de propaganda.
In cele sapte saptamani de cand luptatorii Hamas au atacat Israelul, conturile rusesti de Facebook au postat de 44.000 de ori, comparativ cu doar 14.000 de postari in cele sapte saptamani inainte de inceperea conflictului, potrivit datelor compilate de Alianta pentru Securizarea Democratiei. In total, activitatea social media sustinuta de Rusia pe Facebook a fost distribuita de aproape 400.000 de ori in mod colectiv, o crestere de patru ori in comparatie cu postarile publicate inainte de conflict.
Cele mai comune cuvinte cheie includ acum multe expresii asociate cu conflictul, cum ar fi „Hamas” si „Orientul Mijlociu”, in timp ce inainte de razboi, presa de stat si conturile diplomatice ale Rusiei s-au concentrat aproape exclusiv pe rolul Ucrainei sau al lui Putin in lume.
Cresterea cu aproape 400 la suta a postarilor din conturile asociate guvernului rus reprezinta o scadere a oceanului in comparatie cu milioanele de postari Facebook despre conflictul din Orientul Mijlociu de la utilizatorii obisnuiti ai retelelor sociale in aceeasi perioada de timp. Dar multe dintre conturile sustinute de Kremlin – in special cele de la institutii media sanctionate precum RT si Sputnik – au o acoperire digitala supradimensionata. Colectiv, aceste companii se lauda cu milioane de adepti in Europa, America Latina si Africa, chiar daca UE a impus sanctiuni asupra operatiunilor lor de difuzare si retele sociale.
„Ei folosesc tot ce pot pentru a raspandi mesaje anti-Occident”, a declarat Jakub Kalensky, director adjunct la Centrul European de Excelenta pentru Combaterea Amenintarilor Hibride, o organizatie comuna NATO-UE care urmareste campaniile de influenta sustinute de stat. „Ei navigheaza pe valul ciclului de stiri pentru ca concureaza pentru aceeasi audienta care consuma surse mass-media solide”.
O astfel de propaganda digitala poate avea efecte in lumea reala. Unii din Occident se intreaba acum in mod deschis cat de mult vor putea guvernele sa sprijine Ucraina in razboiul sau costisitor impotriva Rusiei intr-o perioada de incertitudine economica.
In Franta, de exemplu, Ministerul Afacerilor Externe a acuzat o retea de roboti de social media afiliata Rusiei ca amplificau imagini antisemite cu graffiti-ul Stars of David pe cladirile din Paris. Oficialii francezi au acuzat Rusia ca „creeaza tensiuni” intre sustinatorii Israelului si cei care au favorizat Palestina. Ambasada Rusiei la Paris a declarat ca Moscova nu are legaturi cu activitatea digitala ascunsa.
Scopul campaniei clandestine a fost de a intensifica tensiunile din lumea reala – atat in Franta, cat si in Europa de Vest – fata de care guvernele o sustin, potrivit doi inalti oficiali europeni care au vorbit sub rezerva anonimatului.
„Ceea ce se intampla online nu mai ramane niciodata online”, a spus unul dintre oficiali.