Membrii unui sindicat care reprezinta in principal conducatorii de transport feroviar de marfa au votat in mod restrans un contract de munca provizoriu, a declarat sindicatul lor.
Daca cele doua parti nu pot ajunge la un alt acord tentativ pana la inceputul lunii decembrie 2022, lucratorii feroviari ar putea face greva – un rezultat pe care oficialii din industrie l-au estimat ca ar putea costa economia mai mult de 2 miliarde de dolari pe zi.
Aproximativ 51% dintre membrii cu drept de vot ai sindicatului, SMART Transportation Division, au respins acordul. Membrii unui al doilea mare sindicat, Fratia Inginerilor de Locomotive si Trainerelor, care reprezinta in primul rand inginerii, au votat pentru aprobarea acordului, cu 53,5 la suta pentru.
„Membrii SMART-TD cu voturile lor au vorbit, acum s-a revenit la masa negocierilor pentru membrii nostri operationali”, a declarat presedintele SMART-TD, Jeremy Ferguson, intr-un comunicat. „Totul poate fi rezolvat prin negocieri si fara greva. O intelegere ar fi in interesul muncitorilor, al cailor ferate, al expeditorilor si al poporului american.”
Ian Jefferies, directorul executiv al Asociatiei Cailor Ferate Americane, care reprezinta transportatorii importanti, a declarat intr-o declaratie ca „caile ferate sunt pregatite sa ajunga la noi acorduri”, dar ca „fereastra continua sa se ingusteze pe masura ce termenele se apropie rapid”.
O greva ar putea duce la perturbari economice semnificative. Datele federale arata ca caile ferate au transportat aproximativ 28% din transportul de marfuri din SUA inainte de pandemie, inclusiv marfuri industriale cheie precum carbunele, cheresteaua, minereurile si substantele chimice, ceea ce le face al doilea ca marime de transport de marfuri, dupa transportul de marfa, care este de aproximativ 40%. Transportatorii feroviari de marfa sunt, de asemenea, importanti in deplasarea automobilelor si a componentelor acestora.
American Trucking Associations, un grup industrial, a scris in septembrie ca tara ar avea nevoie de peste 460.000 de camioane suplimentare pe distante lungi in fiecare zi daca sinele de transport de marfa ale natiunii se inchid. Grupul a spus ca o schimbare atat de mare catre transportul de camioane ar fi imposibila, deoarece industria nu are suficiente echipamente si se confrunta cu o penurie de zeci de mii de soferi.
„Ca atare, orice intrerupere a serviciului feroviar va crea haos in lantul de aprovizionare si va alimenta presiunile inflationiste in general”, a scris grupul.
Propunerea pe care membrii sindicatului au respins-o, ajunsa in septembrie cu ajutorul administratiei Biden, a acoperit peste 100.000 de membri ai unei duzini de sindicate din industria feroviara si ar fi majorat salariile cu aproape 25% in cei cinci ani care au inceput in 2020, cand a expirat ultimul contract. .
Dar lucratorii feroviari au spus ca principalele lor preocupari sunt programele epuizante, imprevizibile, care afecteaza viata personala si sanatatea lor. Multi s-au plans ca timpul prelungit pe drum si perioadele lungi de munca de garda fac dificila consultarea unui medic pentru o boala sau ranire sau sa fii prezent la etapele de referinta ale familiei, cum ar fi ziua de nastere a unui copil.
Transportatorii feroviari spun ca angajatii pot raspunde in general la aceste nevoi luand vacanta platita. Lucratorii spun ca angajatorii lor isi limiteaza optiunile de a-si lua concediu platit in practica – de exemplu, ingustand ferestrele in care isi pot lua concediu sau respingand o zi personala solicitata.
Acordul tentativ ar fi permis lucratorilor sa decoleze de pana la trei ori pe an pentru o programare medicala de rutina, fara a risca masuri disciplinare, dar multi lucratori au spus ca concesiunea este insuficienta si ca nu a abordat problema mai profunda care sta la baza preocuparilor lor: o afacere. model care urmareste sa minimizeze costurile cu forta de munca si are ca rezultat o lipsa cronica de personal.
Surface Transportation Board, o agentie federala care reglementeaza transportul feroviar, a estimat ca marii transportatori de marfa au angajat cu 30% mai putini lucratori in acest an decat in urma cu sase ani.
Inainte ca sindicatul dirijorilor sa voteze in defavoarea acordului, trei sindicate mai mici pe care acordul le va acoperi au votat impotriva acestuia. Acest lucru in sine ar fi putut duce la o greva la nivel de industrie, deoarece este putin probabil ca lucratorii feroviari sa traverseze liniile de pichet ale altor sindicate.
Conducatorii si inginerii sceptici au subliniat ca acordul tentativ ar fi putut agrava problemele de personal si ar fi facut programul lor si mai putin previzibil, permitand transportatorilor sa aplice o schimbare de personal pe care o cautau de mult.
In sistemul actual, conducatorii si inginerii se incadreaza in partea de jos a unei liste de echipaje disponibile atunci cand termina o calatorie, apoi se indreapta treptat pana sus, moment in care sunt trimisi din nou.
Daca un coleg de munca suna bolnav, un lucrator dintr-un grup cunoscut sub numele de bord suplimentar poate fi inlocuit, astfel incat ceilalti dirijori si ingineri sa nu treaca mai repede pe lista si sa poata mentine o oarecare predictibilitate in programul lor.
Lucratorii spun ca reducerile aduse platii suplimentare in ultimii ani au erodat aceasta predictibilitate. Acordul tentativ a facut posibil ca transportatorii sa infiinteze asa-numitele pool-uri de auto-sustinere care elimina utilizarea lucratorilor inlocuitori, desi parea sa le ofere sindicatelor un cuvant oficial de a face acest lucru.
„Piscinele cu autoprotectie sunt una cu adevarat, foarte mare”, a spus Michael Paul Lindsey, un membru al sindicatului inginerilor din Idaho, facand aluzie la motivele pentru care multi muncitori s-au opus acordului.
Secretarul Muncii Martin J. Walsh, care in septembrie a ajutat la negocierea acordului pe care sindicatele l-au votat, a declarat intr-un interviu ca Congresul va trebui sa intervina pentru a preveni o greva daca cele doua parti nu isi pot rezolva diferentele. Din interviu nu a fost clar daca indemna la interventie sau pur si simplu intentiona sa prezinte posibile optiuni in temeiul legii.
Implicarea Congresului poate lua o varietate de forme. Congresul ar putea prelungi asa-numita perioada de racire in care cele doua parti negociaza fara greva sau ar putea cere celor doua parti sa intre in arbitraj.
De asemenea, ar putea adopta o legislatie care sa adopte o propunere emisa in timpul verii de un consiliu de urgenta prezidential, ale carui prevederi privind timpul liber au fost mai putin generoase decat acordul tocmai votat, sau sa mandateze acordul mai recent in sine.
Domnul Lindsey a spus ca declaratia domnului Walsh i-a infuriat pe colegii sai, care credeau ca ar trebui sa li se permita sa faca greva daca industria nu face suficiente concesii. El a spus ca multi lucratori banuiesc ca administratia a fost preocupata in primul rand de prevenirea conflictului de munca sa se rastoarne inainte de alegerile intermediare din aceasta luna, mai degraba decat sa abordeze preocuparile lor.
„Oamenii se simt complet epuizati”, a spus domnul Lindsey, adaugand: „Acum ca sunt dupa alegeri, nu va mai fi nicio responsabilitate”.